Produktiv och improduktiv depression: Kan depression faktiskt fylla ett syfte?

Depression betraktas oftast som något helt negativt. Den ses som en psykisk störning som måste besegras med samtalsterapi, medicinering eller en kombination av båda – annars riskerar den drabbade att fastna i ett improduktivt tillstånd där depressionen hindrar hen från att fungera i vardagen. Doktor Paul Keedwell, psykiater och expert på humörstörningar vid King's College i London, menar dock att depression kan fylla ett syfte och till och med vara produktiv – förutsatt att den hanteras på rätt sätt.

Vad är depression?

Depression är ett nedstämt sinnestillstånd som går bortom vanlig ledsamhet och varar i flera veckor eller månader. Enligt National Institute of Mental Health drabbar det mer än en fjärdedel av alla amerikanska vuxna varje år.

Depression kan ha en fysisk orsak, exempelvis en obalans i hjärnans signalsubstanser eller hormoner. Den kan också utlösas av en emotionellt tung händelse, som ett dödsfall, en skilsmässa eller annan form av förlust. Ibland samverkar flera faktorer – hormonella problem kan exempelvis göra en person extra sårbar, och en svår livshändelse blir då den utlösande faktorn som får depressionen att bryta ut.

Vanliga symptom

Enligt Help Guide känns depression igen på flera tydliga symptom:

• Ledsamhet, irritabilitet och ångest
• Sömnlöshet eller överdriven trötthet och långvarig sömn
• Koncentrationssvårigheter och negativa tankemönster
• Självvald isolering från omgivningen
• Försämrad aptit eller överätning

Så småningom kan känslorna förvärras och leda till en djup känsla av att vara instängd och hopplös.

När kan depression vara produktiv?

Enligt doktor Keedwell har depression ofta ett produktivt syfte: den signalerar att något i livet kräver uppmärksamhet och förändring. Ett exempel är en kvinna som utsätts för fysiskt eller känslomässigt våld av sin partner. Hennes depressionssymptom blir tydliga både för henne själv och för människorna runt henne, vilket kan få henne att granska sin livssituation och få andra att ingripa. På så vis kan depressionen bli drivkraften som leder till att hon söker hjälp utanför eller lämnar situationen.

Doktor Keedwell menar också att depression kan tvinga fram en djupare självsyn som öppnar för nya insikter och perioder av ökad kreativitet.

Behandlingsmetoder

Depression behandlas traditionellt med kognitiv terapi, antidepressiva läkemedel eller en kombination av båda. Improduktiv depression med fysisk orsak kräver ofta läkemedelsbehandling, medan produktiv depression enligt Psychology Information Online svarar särskilt bra på kognitiv samtalsterapi. Metoden hjälper klienten att identifiera de underliggande orsakerna till problemen och lär hen sedan hur kontroll över situationen kan återtas – genom tankebaserade tekniker som förändrar sättet att se på och agera i livet.

Varningstecken på improduktiv depression

Depression blir improduktiv när den beror på kemisk eller hormonell obalans, eller när den drabbade inte söker behandling eller hanterar tillståndet på ett hälsosamt sätt. Då kan konsekvenserna bli allvarliga:

• Nedsatt förmåga att fungera på arbetet, vilket kan leda till förlorad anställning
• Spruckna relationer med familj och vänner, vilket river bort det viktiga stödnätverket
• I värsta fall suicidalitet om tillståndet fortsätter att förvärras

Improduktiv depression bör alltid utvärderas och behandlas så snart som möjligt för att förhindra att den tar över den drabbades liv.

Sök hjälp i tid

Oavsett om depressionen verkar ha ett syfte eller inte är professionell bedömning alltid avgörande. Kontakta din vårdcentral om du känner igen dig i symptomen. I akuta situationer finns Självmordslinjen (Mind) på telefon 90101, öppen dygnet runt. Att ta sina känslor på allvar är aldrig ett tecken på svaghet – det är första steget mot återhämtning.