Bipolär sjukdom, även känd som manisk depression, har kommit långt när det gäller identifiering, definition och diagnos. Det allra första fallet av manisk depression kan vara omöjligt att fastställa, men historiska skildringar av maniskt-depressivt beteende har dokumenterats i många århundraden. Allteftersom intresset för denna psykiska störning växte framkom många teorier, och flera forskares tolkningar ledde så småningom fram till dagens förståelse av sjukdomen.
I mycket tidig historia, under århundradena före Kristus, präglades samhället av många sedvänjor grundade på tron på det övernaturliga. En sådan sedvana var att tillskriva psykisk sjukdom magiska orsaker: varje störning eller sinnesförvirring ansågs ha övernaturligt ursprung. Under 400- och 500-talen f.Kr. avvisade dock den grekiske läkaren Hippokrates denna traditionella förklaring och hävdade istället att psykisk sjukdom hade biologiska orsaker.
När det gällde manisk depression trodde Hippokrates att patienternas tillstånd orsakades av en biologisk obalans mellan kroppens fyra humorer: blod, svart galla, gul galla och slems. Melankoli, alltså depression, var enligt honom en följd av överskott av svart galla, medan mani berodde på överskott av gul galla.
Det äldsta kända dokumentet som erkänner manisk depression, åtminstone i medicinsk mening, härstammar från andra århundradet e.Kr. En man vid namn Aretaios från Kappadokien – en region i dagens Turkiet – observerade en grupp patienter som dansade, sjöng och skrattade, men som senare verkade monotona, tröga och ångerfulla.
Aretaios identifierade dessa symtom som mani respektive depression, och i sin bok Om kroniska sjukdomars etiologi och symptomatologi beskrev han hur sådana symtom kunde förekomma hos samma person och därför måste vara sammanhörande.
År 1621 publicerade Robert Burton, anglikansk präst och engelsk lärd, en genomgång av det medicinska och psykologiska kunnandet från de senaste 2000 åren. Boken, med titeln Melankolins anatomi, fokuserade särskilt på den depressiva aspekten av denna psykiska sjukdom: melankolin.
Genom sitt författarskap identifierade och definierade Burton depression – melankoli – som en egen psykisk sjukdom. Denna klassificering användes senare av Théophile Bonet år 1686 för att koppla samman melankoli och mani under en enda störning, som han gav namnet "manico-melancolicus".
I mitten av 1800-talet observerade den franske psykiatern Jean-Pierre Falret att maniska och melankoliska episoder inträffade periodvis och skiljdes åt av helt symtomfria perioder. Falret kallade detta fenomen cirkulär sinnessjukdom, folie circulaire.
Han dokumenterade därefter de tydliga skillnaderna mellan de melankoliska episoderna, det vill säga depressionen, och mani, de höjda stämningstillstånden. Falrets arbete ledde till att "manisk-depressiv psykos" erkändes som en egen psykiatrisk diagnos år 1875.
Den tyske psykiatern Emil Kraepelin räknas som en av de mest betydelsefulla bidragsgivarna till utvecklingen av förståelsen för manisk depression. Anledningen är att han valde ett alternativt förhållningssätt när han studerade störningen.
Eftersom Kraepelin trodde att psykiska sjukdomar hade biologiska rötter valde han att inte klassificera dem utifrån enstaka symtomlikheter – den metod alla hans föregångare hade använt. Ett observerat symtom behövde inte nödvändigtvis komma från en specifik sjukdom, utan kunde förekomma vid flera olika tillstånd, teoretiserade han. Istället grupperade han mentala sjukdomar utifrån de gemensamma symtommönster han identifierade.
Denna metodik, som vilade på hans enormt omfattande forskning, ledde till att termen "manisk-depressiv" blev det rådande begreppet för att beskriva depressiva och maniska sinnestillstånd.
Kraepelins arbete lade grunden för den moderna synen på sjukdomen. År 1980 ersattes begreppet manisk-depressiv sjukdom officiellt av termen "bipolär sjukdom" i den diagnostiska manualen DSM-III, eftersom den nya benämningen bättre speglar de två polerna – mani och depression – som kännetecknar tillståndet. Idag behandlas bipolär sjukdom framgångsrikt med bland annat stämningsstabiliserande läkemedel och psykoterapi, tack vare århundraden av forskning som sträcker sig ända från Hippokrates till nutiden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online