Vad är diabetes? Definition, orsaker, diagnos och behandling

Diabetes uppstår när kroppen inte producerar tillräckligt med insulin eller inte använder hormonet på rätt sätt. Insulin är nödvändigt för att cellerna ska kunna ta upp socker från blodet och använda det som energi. Enligt American Diabetes Association har nästan 18 miljoner personer i USA fått en diabetesdiagnos, och uppskattningsvis lever ytterligare 5 miljoner med sjukdomen utan att veta om det.

Vad är diabetes?

Diabetes mellitus är en kronisk sjukdom där sockret från den mat du äter byggs upp i blodet i stället för att tas upp av kroppens celler. Detta leder till förhöjda blodsockernivåer, vilket på sikt kan skada flera av kroppens organ.

Typer av diabetes

De två huvudformerna är typ 1-diabetes och typ 2-diabetes. Typ 1 är ovanligare och utgör cirka 5–10 procent av alla diagnostiserade fall, medan typ 2 är den klart vanligaste varianten och står för merparten av alla nya diagnoser världen över.

Orsaker

Störd insulinproduktion kan ha olika bakomliggande orsaker:

• Typ 1-diabetes: Immunförsvaret angriper och förstör de insulinproducerande cellerna i bukspottkörteln, vilket gör att kroppen slutar bilda insulin helt.
• Typ 2-diabetes: Beror främst på livsstilsfaktorer som övervikt, fetma och fysisk inaktivitet, vilket gör att kroppen blir resistent mot det insulin den fortfarande producerar.

Diagnos

Alla former av diabetes diagnostiseras med ett blodprov. Testet mäter nivån av glukos (socker) i blodet och kan antingen utföras efter fastning eller utifrån ett normalt ätmönster. Vanliga metoder är fasteglukos, HbA1c (långtidsblodsocker) samt oral glukostoleranstest.

Behandling

Behandlingen skiljer sig åt beroende på typ:

• Typ 1-diabetes: Personen producerar inget insulin alls och måste därför ta dagliga insulininjektioner eller använda en insulinpump för att kunna bearbeta maten.
• Typ 2-diabetes: Personen producerar fortfarande insulin, men kroppen har blivit motståndskraftig mot det. Sjukdomen hanteras i första hand med kostomläggning och regelbundet motion, men läkemedel kan bli nödvändiga beroende på svårighetsgraden.

Komplikationer

När blodsockernivåerna förblir förhöjda under lång tid kan bestående skador uppstå i andra delar av kroppen. Framför allt hotas hjärtat, ögonen och njurarna, men även nerver och blodkärl kan påverkas. Därför är god blodsockerkontroll och regelbundna läkarbesök avgörande för att förebygga allvarliga följdsjukdomar.