Neuropati är ett tillstånd där de nerver som styr olika delar av kroppens funktioner börjar fungera felaktigt. Tillståndet förknippas oftast med diabetes, men det finns flera andra former – exempelvis alkoholrelaterad, läkemedelsinducerad och cancerrelaterad neuropati.
Neuropati betyder i grunden varje form av funktionsstörning eller sjukdom i nerverna. Det benämns ofta som perifer neuropati, eftersom det är de perifera nerverna som drabbas. De perifera nerverna består av motoriska, sensoriska och autonoma nerver – det vill säga nerver som styr inre organens funktioner. Dessa nerver förbinder hjärnan med ryggmärgen och skickar signaler till huden, musklerna och de inre organen.
Neuropati är inte vanligare idag än förr, men tillståndet har historiskt fått lite uppmärksamhet. Uppskattningsvis har cirka 20 miljoner amerikaner någon form av neuropati, och motsvarande siffror är betydande även i Sverige och resten av Europa.
Vid neuropati kan de perifera nerver som påverkar händer och fötter börja fungera dåligt, vilket orsakar domningar, svaghet, smärta eller stickningar. Allteftersom tillståndet förvärras över tid sprider sig symtomen upp till benen och armarna.
Känslan för värme, kyla, skärningar, skrapsår och andra skador försämras. Fotsvampar och infektioner blir därför vanligare, eftersom den ursprungliga skadan kanske aldrig känns. Benen kan kännas tunga och gången kan bli svår. Balansen kan också påverkas, och styrkan i händerna kan minska så att man tappar saker oftare. Andra vanliga problem vid neuropati är synnedsättning samt påverkan på blåskontroll och tarmfunktion.
Enligt Neuropathy Association kopplas cirka 30 procent av alla fall av perifer neuropati till diabetes. Vid diabetes kan höga blodsockernivåer skada nerverna över tid. I de flesta fall utvecklas neuropati ungefär 10–20 år efter att diagnosen diabetes ställts.
Symtomen är ofta klassiska: domningar, smärta och stickningar i ben och armar. Eftersom även de autonoma nerverna som styr de inre organen kan påverkas kan problem som impotens hos män, svårigheter att urinera, förstoppning och illamående uppstå. Nervbanor som reglerar livsviktiga funktioner kan också drabbas, vilket kan leda till hjärt-, njur- och muskelproblem.
Denna form av neuropati beror på skador på de perifera nerverna till följd av långvarig alkohol- eller droganvändning. Riskfaktorerna är alkoholism samt användning av droger eller alkohol under cirka tio år eller längre.
Känsligheten i fötter, armar och ben kan minska, vilket påverkar balansen. Utöver domningar kan smärta och en känsla av nålstick i extremiteterna förekomma. De autonoma nerverna som styr de inre organen kan också påverkas, vilket kan ge besvär som impotens hos män, blåskontrollproblem, förstoppning, illamående, talsvårigheter och nedsatt värmetolerans.
Perifer neuropati är en mycket vanlig komplikation vid cancer, särskilt när tumören trycker mot nervsystemet. Dessutom kan vissa kemoterapiläkemedel skada nerverna. Cancerpatienten kan uppleva många av de neuropatisymtom som är vanliga, såsom domningar, smärta och muskelsvaghet.
Enligt Neuropathy Association kan vissa typer av perifer neuropati botas, men de flesta inte. Många kan dock hjälpas. Behandlingen syftar till att åtgärda den bakomliggande sjukdomen och lindra symtomen med rätt mediciner.
Har du diabetisk neuropati kan en god kontroll av din diabetes förbättra symtomen. Fysioterapi kan rekommenderas av din läkare för att öka muskelkontroll och styrka. För bättre stabilitet kan hjälpmedel som käpp, rullator eller stödstrumpor och ortoser för benen rekommenderas. Smärtstillande läkemedel mot nervsmärta kan också förskrivas.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online