Enligt amerikanska smittskyddsmyndigheten Centers for Disease Control and Prevention (CDC) räknas diabetes som en av de vanligaste kroniska sjukdomarna bland barn och tonåringar. Cirka 151 000 barn och ungdomar upp till 20 års ålder lever idag med sjukdomen.
När barn insjuknar i diabetes är det oftast typ 1-diabetes, tidigare kallad ungdomsdiabetes. Men under de senaste 20 åren har bilden börjat förändras. Typ 2-diabetes, som traditionellt kallats vuxendiabetes, ökar alltmer bland unga i USA. Studier från Europa visar samtidigt en ökning av typ 1-diabetes, särskilt bland yngre barn. I dagsläget är det dock okänt om även typ 1-diabetes ökar bland amerikanska barn och ungdomar.
Studien SEARCH for Diabetes, genomförd 2002–2003, fann att cirka 15 000 amerikanska ungdomar upp till 20 års ålder varje år diagnostiseras med ungdomsdiabetes (typ 1). Ytterligare 3 700 drabbas årligen av vuxendiabetes (typ 2) för första gången. Typ 2-diabetes är normalt ovanligt hos barn under 10 år, oavsett etnisk bakgrund.
Enligt National Diabetes Education Program ökar förekomsten av typ 2-diabetes i takt med att amerikanska barn och tonåringar motionerar mindre, blir överviktiga eller drabbas av fetma. Sjukdomen är vanligare bland afroamerikaner, ursprungsbefolkningen, latinamerikaner samt vissa asiatiska och Stillahavsö-befolkningar.
Ökningen av typ 2-diabetes bland unga är en tydlig signal på de växande fetmaproblemen hos barn och en allt större utmaning för hälso- och sjukvården. Överviktiga barn löper dessutom ökad risk att utveckla typ 2-diabetes både under uppväxten och i vuxen ålder.
I en studie publicerad i tidskriften Pediatrics 2008 analyserade Cox och kollegor läkemedelsförskrivningar till fler än 3 miljoner försäkrade barn i USA. Resultatet visade att användningen av läkemedel mot typ 2-diabetes fördubblades under studiens tre år. Denna kraftiga ökning av diabetesmedicinering bland unga väcker stor oro.
I den nationella hälso- och näringsundersökningen NHANES 2005–2006 jämfördes barns längd och vikt. Resultatet visade att omkring 16–17 procent av alla barn och ungdomar mellan 2 och 19 år hade ett kroppsmasseindex (BMI) som motsvarade eller låg över den 95:e percentilen för respektive ålder och kön. Det är ungefär dubbelt så högt som för 20 år sedan.
Hälso- och sjukvårdspersonal har länge använt längd- och viktmått för att bedöma ett barns fysiska utveckling i förhållande till jämnåriga. Numera används istället BMI, som uppskattar mängden kroppsfett och jämför barnets värde med andra barn i samma ålder. Enligt studien har mängden kroppsfett alltså fördubblats på två decennier.
Joyce Lee och kollegor genomförde 2007 en studie åt American Diabetes Association om hur den ökande diabetesförekomsten påverkar vården. De fann att antalet unga vuxna som lagts in på sjukhus med diabetes i USA ökat markant sedan 1997. Forskarna menar att fetmautvecklingen bland amerikanska barn kan "förstärka" framtida diabetesrelaterade sjukhusinläggningar bland både barn och unga vuxna.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online