Vad är den främsta orsaken till diabetes?

Diabetes är en av vår tids vanligaste folksjukdomar, och frågan om vad som egentligen orsakar sjukdomen är något många funderar över. Det korta svaret är insulinresistens – särskilt när det gäller typ 2-diabetes, som är den absolut vanligaste formen av sjukdomen.

Vad är insulinresistens?

Insulin är ett hormon som bukspottskörteln producerar och som fungerar som en nyckel som låter glukos (blodsocker) passera från blodet in i kroppens celler. Där används sockret som energi eller lagras för senare bruk.

Insulinresistens uppstår när kroppens celler inte längre svarar på insulin så bra som de borde. Bukspottskörteln kompenserar då genom att producera allt mer insulin, men med tiden hinner den inte ikapp. Resultatet blir att glukos ansamlas i blodet, vilket leder till förhöjda blodsockervärden – det vill säga högt blodsocker.

Typ 2-diabetes – den vanligaste formen

Typ 2-diabetes står för cirka 90 procent av alla diabetesfall och orsakas i de flesta fall av insulinresistens. Sjukdomen utvecklas ofta gradvis under många år, vilket gör att den kan gå obemärkt länge innan diagnosen ställs.

Riskfaktorer som ökar risken för insulinresistens

Flera faktorer kan bidra till att cellerna blir resistenta mot insulin:

Övervikt och fetma – särskilt fett runt magen spelar en stor roll.
Fysisk inaktivitet – stillasittande livsstil minskar cellernas känslighet för insulin.
Arv – genetik och familjehistoria ökar risken avsevärt.
Ålder – risken stiger efter 45 års ålder.
Kostvanor – mycket socker, snabba kolhydrater och bearbetade livsmedel belastar ämnesomsättningen.

Och vad gäller typ 1-diabetes?

Det är viktigt att skilja på de olika typerna. Typ 1-diabetes orsakas inte av insulinresistens utan av en autoimmun reaktion där kroppens immunförsvar angriper de insulinproducerande cellerna i bukspottskörteln. Därför kan personer med typ 1-diabetes inte producera insulin alls och behöver behandling med insulininjektioner.

Sammanfattning

Den främsta orsaken till diabetes – framför allt typ 2-diabetes – är insulinresistens, där kroppens celler inte svarar ordentligt på insulinet. Det leder till att sockret stannar kvar i blodet i stället för att tas upp av cellerna. Den goda nyheten är att insulinresistens ofta går att förebygga och delvis vända genom hälsosam kost, regelbunden motion och viktkontroll.