Curare är ett kraftfullt växtgift som ursprungligen utvecklades av sydamerikanska stammar för att jaga och döda byten. Med tiden blev giftet ett favoritvapen bland deckarförfattare tack vare sina skrämmande förlamande egenskaper. Idag har curare även fått en viktig plats inom medicinen.
Curare utvinns från flera olika växtarter som är inhemska i Sydamerikas tropiska regioner. Bland de vanligaste växterna finns arter av släktena Strychnos och Chondrodendron, vars bark och stjälkar används för att framställa giftet.
Curare användes på pilspetsar av amazoniska stammar – giftets styrka testades genom att räkna hur många hopp en groda gjorde efter att ha blivit träffad. De första västerländska upptäcktsresande lade märke till giftet, och medicinska experiment med curare ledde under 1900-talet till viktiga upptäckter om hur nerver och muskler kommunicerar.
Ordet "curare" omfattar egentligen tre olika typer av växtgifter, var och en med olika toxiner och klassificerade efter hur sydamerikanska stamfolk förvarade dem:
Curare förlamar skelettmusklerna – ett offer dör så småningom eftersom förlamningen hindrar andningen. Offren är dock medvetna under hela händelseförloppet, vilket gör giftet särskilt skrämmande.
Konstgjord andning kan rädda livet på ett offer för curareförgiftning. Giftet bryts så småningom ner i kroppen, och när dess effekt avtar kan offret åter andas på egen hand. Med rätt vård blir tillfrisknandet fullständigt.
Curare används idag som läkemedel för personer med muskelspasmer och har historiskt använts vid behandling av polio. Det används även inom anestesi för att slappna av muskler hos patienter under mycket ömtåliga kirurgiska ingrepp – patienterna kopplas då till konstgjord andning under operationen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online