I sitt experiment kombinerade Frederick Griffith värmedödade bakterier med levande, icke-virulenta bakterier. När blandningen injicerades i möss blev mössen sjuka och dog. Griffith drog slutsatsen att en "omvandlingsprincip" från de värmedödade bakterierna hade överfört genetiskt material till de levande bakterierna. Denna "förvandlande princip" identifierades senare som DNA, och det är bevis som tyder på att orsaken till lunginflammation inte var ett kemiskt gift, utan snarare en genetisk överföring från en bakterie till en annan.
