Fetma, det vill säga en mycket hög andel kroppsfett, är ett växande problem bland både amerikanska vuxna och barn. Även om fetma ofta går igen i familjer är generna inte den enda orsaken. Ett barn blir inte överviktigt över en natt – det krävs en period då barnet kontinuerligt får i sig fler kalorier än vad kroppen förbrukar.
Många yrkesverksamma mäter fetma hos barn utifrån publicerade BMI-standarder (body mass index), medan andra definierar fetma som en kroppsvikt som ligger minst tjugo procent över den hälsosamma vikten för ett barn med samma längd.
Ju mer överviktigt ett barn är, desto större är risken för allvarliga hälsoproblem, bland annat andningssvårigheter, sömnproblem, diabetes och högt blodtryck. Överviktiga barn löper också en betydligt högre risk att drabbas av hjärtproblem jämfört med barn med normalvikt.
Barn i de sydöstra delstaterna i USA löper en betydligt högre risk att utveckla fetma än barn på västkusten, i Mellanvästern eller i nordost. Det beror till stor del på att sydstatsköket ofta innehåller mycket stekt och fettrik mat. Barn från familjer med låg socioekonomisk status löper dessutom större risk att bli överviktiga.
Barn med asiatiskt ursprung har en lägre förekomst av fetma än andra etniska grupper. Asiatiska barn födda i USA är dock fyra gånger så benägna att bli överviktiga som sina utrikesfödda motsvarigheter. Kaukasiska barn och ungdomar är betydligt mindre benägna att vara överviktiga eller feta än svarta eller latinamerikanska barn.
Om fetman fortsätter att öka, vilket är troligt, kommer den snabbt att bli den ledande förebyggbara dödsorsaken i USA. En hälsosam kost och en aktiv livsstil är nödvändiga för att motverka ökningen av fetma.
År 2004 var 16 procent av alla barn och ungdomar överviktiga, medan 34 procent befann sig i riskzonen för att bli överviktiga. Denna siffra förväntas fortsätta att stiga om inte amerikanska barns mat- och motionsvanor förändras radikalt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online