Varje år ansöker fler än 2,5 miljoner människor om ersättning för funktionsnedsättning i USA, enligt Social Security Administration (SSA). Målet är att bli klassificerade som funktionshindrade av den federala regeringen, vilket ger rätt till sjukvårdsförmåner och ersättning som man annars skulle ha fått genom arbete. Ansökningsprocessen kan vara långdragen, och det finns ofta ett stort eftersläp av ärenden. Orsaken är att myndigheten granskar varje fall noggrant för att avgöra vem som uppfyller kraven och vem som inte gör det.
SSA definierar en person med permanent funktionsnedsättning utifrån tre kombinerade kriterier: oförmåga att utföra sitt tidigare arbete, ett tillstånd som beräknas pågå i mer än ett år eller i slutändan leda till döden, samt oförmåga att anpassa sig till annat arbete.
Om exempelvis en arbetare skadar benet på jobbet och kan återvända inom sex månader räknas hen inte som permanent funktionshindrad. Bryter en person däremot ryggen på jobbet och förlorar sina motoriska funktioner för alltid, betraktas hen som funktionshindrad.
Om en person för närvarande arbetar betraktas hen inte som funktionshindrad. Det kan låta självklart, men SSA antar att vissa sökande ansöker om ersättning från ett jobb samtidigt som de utför mindre ansträngande arbete vid sidan om, exempelvis som bartender eller kontorsanställd. Kontrollen av nuvarande arbetsstatus är därför det första steget i bedömningen.
SSA beaktar även svårighetsgraden av tillståndet när ett ärende prövas. Att någon har en funktionsnedsättning betyder inte automatiskt att den är permanent. Myndigheten listar 14 huvudkategorier för funktionsnedsättningar, bland annat skador på skelettet, hjärt-kärlsystemet, andningsorganen och matsmältningssystemet, samt hudsjukdomar, neurologiska skador och psykiska störningar.
SSA gör undantag för fall som bedöms livshotande, exempelvis personer som lider av leukemi eller bukspottskörtelcancer. Dessa ärenden utreds omedelbart. Myndigheten prioriterar också snabbare handläggning för personer med skador som sannolikt leder till permanent funktionsnedsättning, såsom allvarliga hjärnskador.
Personer som sårats i strid, är blinda eller är barn respektive make eller maka till en funktionshindrad person kan också kvalificera sig för social trygghetsförmåner, bedömt från fall till fall. En person som vårdar en funktionshindrad partner kan exempelvis ansöka om bidrag för att täcka medicinska kostnader. En sårad soldat som återgår i arbete har dessutom rätt att motta funktionsnedsättningsförmåner.
Även om en person är registrerad som funktionshindrad kan hen granskas regelbundet av SSA för att kontrollera eventuella förändringar i tillståndet. En person kan dessutom själv begära att tas bort från listan över funktionshindrade, exempelvis om hen vill återgå till arbete eller om hälsan förbättras.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online