Är bipolär sjukdom ärftlig? Det säger forskningen

```html

Bipolär sjukdom är en neuropsykiatrisk sjukdom som orsakas av obalans i hjärnans signalsubstanser, så kallade neurotransmittorer. Sjukdomen går idag inte att bota, men den kan kontrolleras väl med hjälp av läkemedel och terapi. De flesta forskare och experter är ense om att sjukdomen till stor del är genetiskt betingad.

Vad säger vetenskapen?

En studie från Stanley Center for Psychiatric Research fann ett tydligt samband mellan sjukdomen och en viss variant av två separata gener. Dessa gener reglerar flödet av ämnen in och ut ur cellerna – framför allt nervcellerna. Forskarna bakom studien menar att fyndet visar att det faktiskt är möjligt att ärva gener som gör ett barn extra benäget att utveckla bipolär sjukdom senare i livet.

Siffrorna bakom arvsgången

Enligt psykiatern Candida Fink är bipolär sjukdom ärftlig till hela 75–80 procent. Forskningen har visat att om en förälder har sjukdomen, löper barnet en sju till tio procent högre risk att självt utveckla den. Har båda föräldrarna sjukdomen ökar risken med cirka 20 procent.

Sambandet är ännu tydligare hos enäggstvillingar. Om det ena tvilling syskonet har bipolär sjukdom, är sannolikheten hela 70 procent att den andra också utvecklar sjukdomen.

Odiagnostiserad sjukdom i släkten

Ju längre bak i tiden man går, desto mindre sannolikt är det att sjukdomen faktiskt diagnostiserades. Därför är det viktigt att när man kartlägger sin familjehistoria även beakta beteenden som stämmer överens med typiska symtom på bipolär sjukdom – inte enbart formella diagnoser. Perioder av kraftig nedstämdhet eller uppenbart onormalt hög energi kan exempelvis vara tecken på att en släkting led av sjukdomen utan att någon gång fick rätt vård.

Den mest ärftliga psykiska sjukdomen

Enligt Francis McMahon, professor och chef för genetiksektionen vid programmet för affektiva sjukdomar och ångestsyndrom på National Institute of Mental Health i USA, är detta sedan länge känt inom forskarvärlden:

”Det har länge varit känt att bipolär sjukdom är den mest ärftliga av alla psykiska sjukdomar.”

Komorbiditet stärker bilden av ett genetiskt samband

Patienter med bipolär sjukdom löper dessutom en förhöjd risk att även drabbas av andra psykiatriska tillstånd. Vanliga exempel är ångestsyndrom, ADHD (tidigare benämnt ADD) samt missbruk av alkohol eller droger. Detta mönster av samtidiga diagnoser, så kallad komorbiditet, förekommer ofta inom samma familjer – vilket ytterligare stärker argumenten för att bipolär sjukdom i grunden är genetisk.