En vetenskaplig studie av kunafolket tyder på att denna ursprungsbefolknings anmärkningsvärt goda hjärthälsa kan bero på deras dagliga konsumtion av kakao. Dessa människor dricker dock kakao gjord på råa kakaobönor – inte den variant som finns på stormarknadernas hyllor. Kakaon som kuna dricker är alltså ingen exklusiv eller särskild sort, och rå kakao går faktiskt att beställa online.
Kakaoväxten innehåller en grupp flavonoider som kallas flavanoler, vilka antas skydda hjärt- och kärlsystemet. Den viktigaste flavanolen i kakao är epikatekin, en välkänd antioxidant. Forskare vid University of California, som undersökt flavanolernas hälsoeffekter, har publicerat studier i Journal of Hypertension och Proceedings of the National Academy of Sciences om hur kakaodrickande påverkar blodflödet – bland annat genom en fallstudie av kunafolket, som lever på ögruppen San Blas utanför Panamas karibiska kust.
Forskarna jämförde hälsan hos kuna-indianer som bodde kvar på ön med utflyttare från samma ö som nu bor i Panama City. Kuna är kända för sin betydande kakaokonsumtion, och studien visade att öborna hade signifikant lägre blodtryck än de som flyttat till staden. En avgörande skillnad mellan grupperna var mängden: öborna drack fem koppar kakao om dagen, medan utflyttarna drack mindre än fyra koppar per vecka.
Även själva kakaon skilde sig åt. Öborna använder nyplockade kakaobönor som de torkar i solen och maler till ett grovt pulver för drycker och matlagning. Utflyttarna drack däremot industriellt framställd kakao, som bara innehåller spår av flavanoler eftersom mycket av dessa ämnen går förlorade vid bearbetningen.
Forskarna analyserade flera olika produkter för att jämföra flavanolinnehållet med den kakao som kuna använder. Resultatet visade att de råa bönorna innehöll 4 000 mg flavanoler per 100 g, medan kunas färdiga kakaodryck hade 2 000 mg per 100 g. Endast CocoaPro-pulver, tillverkat av Mars, kom i närheten av dessa nivåer med hela 5 000 mg per 100 g. Vanliga kommersiella kakaopulver innehåller däremot bara cirka 5 procent av flavanolinnehållet i kunas kakao respektive CocoaPro. CocoaPro är en patenterad produkt från Mars Botanical.
Mars varumärke CocoaVia marknadsförs som ett sätt att få i sig höga halter flavanoler med lågt kaloriinnehåll. Ett annat alternativ är att köpa ekologiska råa kakaobönor som torkats vid låga temperaturer – värme förstör nämligen flavanolerna. Rå kakao smakar betydligt beskare än vanlig kommersiell kakao, och säljarna rekommenderar att mala bönorna till pulver och blanda i smoothies eller varma drycker.
Råa bönor säljs även som så kallade "nibs" (kakaokross), som kan ätas som ett näringsrikt mellanmål på ungefär samma sätt som nötter. Oavsett vilken form du väljer är poängen densamma: ju mindre bearbetad kakaon är, desto mer av de skyddande flavanolerna behålls.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online