Så hanterar du ekonomin för närstående med Alzheimers – en praktisk guide för vårdgivare

Alzheimers sjukdom är den vanligaste formen av demens och påverkar gradvis minnet, omdömet, resonemangsförmågan och andra viktiga mentala funktioner. I ett tidigt skede kan försämringen märkas som enkel glömska, men i takt med att sjukdomen utvecklas blir vardagsbestyr – däribland hantering av pengar – allt svårare.

Att upptäcka ekonomiska varningssignaler i tid kan skydda den sjuke från slarvig hantering, utnyttjande och onödig stress. Här går vi igenom vad du som anhörig eller vårdgivare bör hålla utkik efter, och vilka konkreta åtgärder som gör skillnad.

Vanliga ekonomiska varningssignaler

Obetalda räkningar eller försummade åtaganden

Dröjsmålsavgifter, betalningspåminnelser eller avslutad el- och telefoni signalerar ofta att räkningar glöms bort. Personen kan också verka förvirrad när samtalet kommer in på pengar.

Överdriven eller impulsiv konsumtion

Plötsliga, onödiga inköp kan snabbt skapa skulder på kreditkortet och lämna för lite över till nödvändiga utgifter. Nedsatt omdömesförmåga är oftast orsaken.

Borttappade ekonomiska handlingar

Plånböcker, kort, bankutdrag och andra viktiga dokument kan försvinna, vilket ökar risken för förluster eller stöld.

Svårigheter med grundläggande ekonomi

Enkel matematik, att läsa bankutdrag eller hålla koll på saldot kan kännas överväldigande, vilket leder till misstag och missade betalningar.

Otypisk generositet

Vissa personer blir ovanligt frikostiga och ger bort pengar eller ägodelar utan att tänka på konsekvenserna. Den öppenheten gör dem dessutom till lätta offer för bedragare.

Oförklarligt penningbortfall

Oväntade avgifter, bankomatuttag eller saknade belopp kan dyka upp på kontoutdragen. På grund av minnesproblemen kan personen ofta inte själv förklara vad som hänt.

Praktiska steg för dig som vårdgivare

När du märker något av tecknen ovan kan följande åtgärder underlätta:

• Aktivera automatiska räkningsbetalningar och begär elektroniska kontoutdrag.
• Lägg in påminnelser i kalender eller mobil för förfallodatum.
• Gå regelbundet igenom bank- och kortkonton efter ovanliga transaktioner.
• Sätt utgiftstak eller öppna ett separat kortkonto med ett begränsat saldo för löpande inköp.
• Erbjud gemensam kontohantering, så att du kan följa transaktionerna samtidigt som den sjuke behåller viss självständighet.

Fler strategier för att bevara ekonomisk självständighet utan att riskera tillgångarna:

• Utnäm en fast, lättillgänglig plats för plånbok, kort och post – gärna med tydliga lappar som visuell påminnelse.
• Använd förenklade budgetmallar i stor stil eller visuella diagram.
• Nyttja påminnelseappar för räkningar, läkarbesök och medicinscheman.
• Förklara vikten av att aldrig lämna ut personuppgifter eller bankuppgifter till okända, oavsett om kontakten sker per telefon eller nätet.
• Prata om framtida vårdönskemål i god tid, helst innan den kognitiva nedgången gått för långt.

Förebygga ekonomiskt utnyttjande

Ekonomiskt utnyttjande innebär att en vårdgivare, anhörig eller bekant använder personens tillgångar för egen vinning. Så minskar du risken:

• Ha öppna och återkommande samtal om ekonomin.
• Uppmuntra till konsultation med en betrodd expert – exempelvis ekonomisk rådgivare eller jurist – inför större beslut.
• Se till att det finns en giltig fullmakt eller en förtroendeperson som juridiskt kan handla i personens bästa intresse. I Sverige kan man redan i förtid upprätta en så kallad framtidsfullmakt.
• Utbilda både den sjuke och dig själv om vanliga bedrägerier mot äldre, särskilt telefon- och nätfiske.

Stöd och resurser

Kostnaderna kopplade till Alzheimers kan snabbt bli stora. Nedanstående resurser (flertalet amerikanska) kan hjälpa till att hantera utgifterna och skydda tillgångarna:

• Medicare (amerikansk sjukförsäkring för personer 65+) och Medicaid (behovsprövat stöd för låginkomsttagare).
• Alzheimer's Association – kostnadsfria program på nätet om vårdkostnader, budgetering och förebyggande av utnyttjande.
• National Adult Protective Services Association – resurser för att förebygga äldremisshandel.
• National Center on Elder Abuse – informationsmaterial och vägledning vid anmälan.
• Eldercare Locator – rikstäckande katalog över lokala tjänster.
• Federal Trade Commission – tips om bedrägerier och hur de anmäls.
• Är den du vårdar veteran erbjuder Department of Veterans Affairs sjukvård, avlastning, stöd till vårdgivare samt bidrag som Aid and Attendance och Housebound.
• State Veterans Homes – långtidssjukvård för berättigade veteraner.
• Rebuilding Together – reparationer och boendeanpassningar för låginkomsthushåll.

För läsare i Sverige finns dessutom nationellt stöd hos Alzheimer Sverige, Sveriges Demensförbund och Anhörigas Riksförbund, som erbjuder rådgivning, stödgrupper och information om bland annat framtidsfullmakter. Kommunen kan hjälpa till med avlastning och anhörigstöd, och via 1177 Vårdguiden når du minnesteam och demensvård i din region.

För omedelbar och konfidentiell hjälp i USA, ring Alzheimer's Associations hjälplinje på 800-272-3900. Kom ihåg: du är inte ensam. Det finns stöd att få genom både de känslomässiga och ekonomiska utmaningar som vårdgivarskapet innebär.