Gastroesofageal refluxsjukdom kontra akalasi: skillnader i symtom, diagnos och behandling

Gastroesofageal refluxsjukdom (GERD) beror oftast på en försvagad nedre esofagussfinkter, medan akalasi uppstår när nerverna som styr matstrupens sammandragningar inte fungerar som de ska, vilket gör att sfinktern inte slappnar av normalt. De två tillstånden kan likna varandra men har olika orsaker, risker och behandlingar.

Om GERD lämnas obehandlad kan det leda till ett tillstånd som kallas Barretts esofagus, som är ett precanceröst tillstånd. Akalasi kan i sin tur leda till att ospjälkad mat stöts upp under sömnen, vilket kan inhaleras ner i lungorna och orsaka allvarliga komplikationer som lungabscess eller lunginflammation.

Symtom

Symtomen vid gastroesofageal refluxsjukdom är framför allt halsbränna och sura uppstötningar, men frekvent hosta, väsande andning, ont i halsen, heshet och andra besvär kan också förekomma. Vid akalasi är de typiska symtomen sväljsvårigheter, icke-syrliga uppstötningar samt hosta på natten.

Diagnos

Oftast räcker symtom bilden för att identifiera gastroesofageal refluxsjukdom, även kompletterande undersökningar som gastroskopi (endoskopi) kan behövas. Vid misstanke om akalasi görs en röntgenundersökning av matstrupen i samband med sväljning – saknas peristaltik, alltså matstrupens normala rörelser, talar det för akalasi.

Viktigt att tänka på

Syra från obehandlad reflux kan orsaka en förträngning (striktur) runt den nedre esofagussfinktern, vilket gör sväljningen successivt svårare. Även akalasi ger sväljproblem, men en endoskopisk undersökning kan skilja de båda tillstånden åt.

Behandling

Behandlingen av reflux kan innebära allt från att höja sängens huvudända cirka 15 centimeter och anpassa kosten (undvika choklad, fett och starkt syrade livsmedel) till antacida eller starkare läkemedel som minskar syraproduktionen. Akalasi behandlas däremot med läkemedel som får den nedre esofagussfinktern att slappna av, mekanisk dilatation (vidgning) eller injektioner med botulinumtoxin.

Varför läkarbedömning är viktig

Esofagespasmer, där matstrupens rörelser vid sväljning blir icke-propulsiva, kan förväxlas med både refluxsjukdom och akalasi. Därför bör alla besvär som rör sväljsvårigheter alltid utredas och bedömas av en läkare för att rätt diagnos och behandling ska kunna ges.