Vilka åtgärder vidtas för att förhindra spridning av hepatit C?

Uppskattningsvis 200 miljoner människor världen över lever med hepatit C, och de högsta smittotalen finns i afrikanska länder, enligt C. Everett Koop Institute vid Dartmouth College. För att hejda spridningen av denna sjukdom satsar regeringar och hälsoorganisationer framför allt på tre åtgärder: folkhälsoinsatser, behandling och blodprovstagning.

Folkhälsoinsatser

Det mest offensiva sättet som myndigheter och organisationer försöker begränsa spridningen av hepatit C på är genom riktade folkhälsoinsatser. Genom att utbilda allmänheten via webbplatser, reklamskyltar, offentliga tillkännagivanden och skolinformation sprids viktig kunskap om hur viruset överförs, vilka symtom det ger och vilka behandlingsmöjligheter som finns tillgängliga.

Behandling

Behandling används inte bara för att lindra symtomen på hepatit C, utan även för att eliminera viruset från kroppen helt. Några vanliga behandlingsalternativ är:

• Alfa-interferon – en behandlingsregim för personer som drabbats av kronisk hepatit C.
• Ribavirin – ett oralt antiviralt läkemedel som tas tillsammans med alfa-interferon för att öka chansen att lyckas eliminera viruset.
• Kombinationsbehandling – ett mycket effektivt behandlingsalternativ som har eliminerat de flesta spår av HCV-RNA hos upp till 70 procent av patienterna.

Även om dessa behandlingsformer har visats kunna avlägsna hepatit C hos vissa patienter, är det viktigt att komma ihåg att inte alla som behandlas återhämtar sig fullständigt.

Blodprovstagning

Eftersom hepatit C sprids genom blod-till-blod-kontakt är blodprovstagning avgörande, särskilt i samband med blod- och organdonation. Dessutom bör personer som fick blodtransfusioner före 1992 eller koagulationsfaktorkoncentrat före 1987 testa sig för hepatit C. De testmetoder som idag används för att upptäcka infekterat blod fanns nämligen inte tillgängliga tidigare, enligt National Digestive Diseases Information Clearinghouse.