Hepatit B eller hepatit C – vilken infektion är värre?

Hepatit C anses generellt vara allvarligare än hepatit B, eftersom det medför en större risk för livshotande leverskador. Dessutom finns det ett vaccin mot hepatit B, men ännu inte mot hepatit C.

Symtom

Typiska symtom på hepatit B är mörk urin, ledvärk, illamående och gulsot – det vill säga gulaktig hud och ögonvitor. Besvären kan dröja två till tre månader efter smittotillfället. Vid en färsk hepatit C-infektion är det vanligt att man bara får lätta, influensaliknande symtom, vilket gör att infektionen lätt går obemärkt förbi.

Smittvägar

Båda sjukdomarna orsakas av virus. Enligt Mayo Clinic sprids hepatit B dock lättare, framför allt via sexuella kontakter. Hepatit C sprids oftast genom delning av orena sprutor eller genom oskyddat sex.

Prognos

I de flesta fall lyckas kroppen bekämpa hepatit B på egen hand och den smittade tillfrisknar helt, enligt Mayo Clinic. Vissa vuxna – och framför allt barn – utvecklar dock en kronisk infektion som kan skada levern permanent. Hepatit C kan behandlas med antivirala läkemedel som begränsar sjukdomens effekter. Tyvärr kan det dröja länge innan man upptäcker att man har blivit smittad. En långvarig infektion, 20 år eller mer, kan leda till cirros (ärrbildning i levern) och i värsta fall leversvikt.

Komplikationer

En kronisk hepatit B-infektion gör dig dessutom mer mottaglig för hepatit D, enligt Mayo Clinic, vilket kan skada levern ytterligare. Även efter en levertransplantation på grund av hepatit C kan infektionen återkomma. Därför är det viktigt att fortsätta med antiviral medicinering även efter en transplantation.

Förebyggande åtgärder

Mot hepatit B finns ett effektivt vaccin. Har du ändå blivit utsatt för smitta utan att vara vaccinerad kan du minska risken att insjukna genom att söka vård och få behandling inom 24 timmar. Mot hepatit C finns tyvärr inget vaccin, vilket gör skyddande beteende – som att undvika delade sprutor och använda skydd vid sex – extra viktigt.

Sammanfattning

Båda formerna av hepatit kan bli allvarliga, men hepatit C betraktas som farligare eftersom den ofta upptäcks sent, saknar vaccin och kan orsaka bestående leverskador. Vaccination mot hepatit B, skyddat sex och försiktig hantering av sprutor minskar risken för båda infektionerna.