Hepatit C: Symtom och varningstecken du inte bör ignorera

Hepatit C är en virusinfektion som angriper levern och sprids genom direkt kontakt med smittat blod. Enligt amerikanska National Digestive Diseases Information Clearinghouse kan smitta ske från mor till foster, vid delning av kanyler eller sprutor samt genom blodtransfusioner och organtransplantationer som utfördes före 1992. Även personer med hemofili som fick blodprodukter innan 1987 löper ökad risk.

Ett problem med hepatit C är att många bärare länge är helt symtomfria, vilket gör att infektionen ofta upptäcks sent. Om sjukdomen lämnas obehandlad kan den utvecklas till allvarliga komplikationer såsom levercirros, levercancer och leversvikt. Därför är det viktigt att känna igen de vanligaste varningstecknen.

Gulsot

En av de mest typiska tecknen på leversjukdom är gulsot. Det innebär att det vita i ögonen och/eller huden får en gulaktig ton, orsakad av att gallämnet bilirubin ansamlas i kroppen när levern inte fungerar som den ska.

Förlängd blödningstid

Levern producerar flera av de proteiner som behövs för blodets koagulering. Vid hepatit C kan därför sår blöda längre än normalt, och du kan också få blåmärken lättare än vanligt, även efter mindre stötar.

Mag- och tarmbesvär

Sjukdomen påverkar ofta matsmältningen. Vanliga besvär är illamående, uppsvälld eller känslig mage samt nedsatt aptit. Avföringen kan bli ljus eller lerfärgad, och en del drabbade får diarré.

Mörk urin

Urinens färg kan förändras markant och bli mycket mörkgul eller brunaktig. Detta beror liksom gulsoten på att bilirubin utsöndras via njurarna istället för via gallan.

Allmänna symtom

Många med hepatit C upplever en ihållande trötthet och orkeslöshet som inte försvinner med vila. Andra allmänna symtom är feber, svullnad i buken (vätskeansamling) eller svullna anklar. Vissa får även led- och muskelvärk samt klåda.

När ska du söka vård?

Kontakta vården om du misstänker att du utsatts för smitta eller upplever flera av ovanstående symtom. Hepatit C diagnostiseras enkelt med ett blodprov, och dagens moderna behandlingar botar de allra flesta patienter. Ju tidigare sjukdomen upptäcks, desto bättre är möjligheterna att skydda levern från bestående skador.