Vad är hepatit B? Symtom, behandling och skydd

Hepatit B är en virusinfektion som drabbar levern och orsakas av hepatit B-viruset (HBV). Viruset sprids genom kontakt med infekterat blod eller andra kroppsvätskor, till exempel vid oskyddat sex, delning av sprutor eller från mamma till barn under förlossningen.

Infektionen kan vara antingen akut eller kronisk. En akut infektion går ofta över av sig själv inom några månader, medan en kronisk infektion kan bestå i många år. Utan behandling ökar risken för allvarliga komplikationer som levercirros (ärrbildning i levern), leverskador och i värsta fall leverfel eller levercancer.

Vanliga symtom på hepatit B

Många som smittas märker inga symtom alls, särskilt inte i början av infektionen. När symtom uppstår kan de bland annat innefatta:

• Trötthet och svaghet
• Illamående och kräkningar
• Buksmärta, särskilt på höger sida under revbenen
• Mörk urin
• Ljus eller lerfärgad avföring
• Gulsot (gulfärgning av hud och ögonvitor)
• Ledvärk
• Feber

Hur behandlas hepatit B?

Behandlingen anpassas efter hur allvarlig infektionen är och patientens allmänna hälsotillstånd. Akut hepatit B kräver ofta ingen specifik behandling utöver vila och god vätskebalans, medan kronisk hepatit B vanligtvis behöver långvarig medicinsk uppföljning. Behandlingsalternativ kan inkludera:

• Virushämmande läkemedel – bromsar virusets förmåga att föröka sig och skyddar levern
• Interferon – ett ämne som stärker immunförsvarets bekämpning av viruset
• Levertransplantation – i mycket svåra fall där levern slutat fungera

Så skyddar du dig mot hepatit B

Det finns flera effektiva sätt att minska risken för smitta:

• Vaccinera dig mot HBV – vaccinet ger ett starkt och varaktigt skydd
• Använd kondom vid sexuella kontakter
• Undvik kontakt med andras blod och kroppsvätskor
• Dela aldrig sprutor, nålar eller personliga hygienartiklar som tandborstar och rakhyvlar

Vaccinet mot hepatit B

Hepatit B-vaccinet är både säkert och effektivt. Det rekommenderas till alla spädbarn och barn samt till vuxna som löper ökad risk att smittas, exempelvis vårdpersonal, personer som reser till områden där sjukdomen är vanlig och personer med nedsatt immunförsvar.

Om du misstänker att du har utsatts för smitta eller har symtom som tyder på hepatit B, kontakta din vårdcentral så snart som möjligt. Tidig diagnos och behandling minskar risken för allvarliga komplikationer.