Visste du att vattkoppsinfektionen du hade som barn kan komma tillbaka och göra sig påmind senare i livet? När vi åldras kan vattkopsviruset, som ligger vilande i olika nervceller i kroppen, aktiveras igen och orsaka en infektion som kallas bältros (herpes zoster). Bältros är oftast mycket smärtsamt och kräver läkarvård. Hos de flesta läker utslaget och smärtan går över, men ungefär 20 procent av de drabbade får bestående brännande smärta och känslig hud långt efter att själva utslaget har läkt. Den som haft bältrossmärtor i minst tre månader har ett tillstånd som kallas postherpetisk neuralgi. Hur behandlar man bäst denna smärta? Här följer de viktigaste stegen.
Om du misstänker att ditt smärtsamma, blåsiga utslag är bältros bör du kontakta en läkare snabbt. Medicinska studier har visat att behandling med antivirala läkemedel i tablettform – exempelvis aciklovir (Zovirax), valaciklovir (Valtrex) eller famciklovir (Famvir) – påbörjad inom 48 timmar kan förkorta infektionens förlopp, lindra symtomen och avsevärt minska risken att utveckla postherpetisk neuralgi.
Värktabletter som paracetamol eller antiinflammatoriska läkemedel som ibuprofen används rutinmässigt som första linje vid postherpetisk neuralgi. Tyvärr är lindringen av dessa receptfria medel ofta begränsad. Vårdpersonal behöver därför ibland använda kombinerade narkotikaklassade smärtlindrande preparat, exempelvis med oxikodon, för att kortvarigt få kontroll över den brännande smärtan. Om starkare smärtlindring krävs under längre tid introduceras kompletterande läkemedel, vilket gör det möjligt att successivt minska dosen av narkotikan.
När postherpetisk neuralgi väl har brutit ut fokuserar behandlingen på att lindra besvären. Plåster med lidokain (exempelvis Lidoderm) innehåller ett lokalbedövande, smästillande ämne. Plåstren kan klippas till och läggas direkt på det område där utslaget tidigare funnits. De får sitta i cirka 12 timmar åt gången och kan användas under obegränsad tid.
Postherpetisk neuralgi beror på nervskador orsakade av bältrosinfektionen. De inflammerade nerverna skickar onormala smärtsignaler till hjärnan. Läkemedel som normalt används mot epilepsi hjälper mot både smärta och hudkänslighet genom att påverka smärtsignaleringen i de drabbade nerverna. En del av denna dämpning sker troligen även i hjärnan. Vanliga läkemedel är gabapentin (Neurontin), pregabalin (Lyrica) och lamotrigin (Lamictal).
Smärtupplevelsen kan dämpas ytterligare i hjärnan genom att påverka nivåerna av signalsubstanser. Äldre antidepressiva läkemedel, såsom amitriptylin (Elavil) och nortriptylin (Pamelor), används ofta i låga doser för att behandla postherpetisk neuralgi samt tillhörande rastlöshet och sömnbesvär.
Kapsaicin, som utvinns ur chilipeppar, finns som kräm att applicera på huden. Krämen gneds in på den ömma och känsliga huden, där den tömmer nervernas förråd av signalsubstansen substans P. Utan substans P kan de skadade nerverna tillfälligt inte överföra smärtsignaler till hjärnan.
Du kan förebygga bältros helt genom att vaccinera dig (Zostavax). Studier tyder på att vaccinet kan halvera risken att insjukna i bältros och minska risken för postherpetisk neuralgi med hela två tredjedelar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online