Var på kroppen finns herpes? En guide till HSV-1 och HSV-2

Vad är herpes?

Herpes är en mycket vanlig virusinfektion som kan drabba olika delar av kroppen. Sjukdomen orsakas av herpes simplex-viruset, som förekommer i två huvudtyper: Herpes Simplex Virus typ 1 (HSV-1) och Herpes Simplex Virus typ 2 (HSV-2). Båda typerna är smittsamma och kan överföras mellan människor, men de tenderar att ge symptom på olika ställen i kroppen.

HSV-1: Munherpes

HSV-1 orsakar främst munherpes, allmänt känt som munsår eller feberblåsor. Infektionen drabbar munnen och områdena runt omkring, bland annat läppar, tandkött, tunga och insidan av kinderna. Ibland kan utbrott även spridas till ansiktet och halsen.

Ett typiskt utbrott börjar ofta med en kittlande eller stickande känsla, följt av små vätskefyllda blåsor som sedan brister och bildar sår. Såren läker normalt inom en till två veckor.

HSV-2: Genital herpes

HSV-2 orsakar oftast genital herpes, som lokaliserats till könsorganen. Infektionen kan yttra sig som blåsor eller öppna sår på underlivet, rumpan eller insidan av låren. Symtomen kan variera från milda besvär till mer uttalad smärta, klåda och svullnad i det drabbade området.

Det är dock viktigt att veta att båda virustyperna i princip kan ge infektioner på båda platserna – HSV-1 kan alltså också orsaka genital herpes, exempelvis via oralsex.

Så sprids herpes

Både HSV-1 och HSV-2 smittar genom direkt kontakt med infekterade blåsor, sår eller sekret från drabbade områden. Vanliga smittvägar är:

• Kyssar och nära hudkontakt – den vanligaste spridningsvägen för HSV-1.
• Sexuellt umgänge – huvudvägen för HSV-2, men viruset kan även överföras vid oralsex.
• Dela föremål – exempelvis bestick, läppstift eller handdukar kan i sällsynta fall sprida viruset när blåsor är aktiva.

Smittan är störst när blåsor eller sår syns, men viruset kan även överföras när personen inte har några synliga symtom, så kallad asymptomatisk smitta.

Vilande virus och återkommande utbrott

Efter det första utbrottet tar sig viruset till nervernas ganglier, där det ligger vilande i kroppen under lång tid – ofta livet ut. Vissa personer får aldrig fler utbrott, medan andra upplever återkommande episoder som triggas av faktorer som stress, förkylning, feber, hormonella förändringar eller försvagat immunförsvar.

Det finns idag ingen botande behandling mot herpes, men antivirala läkemedel kan förkorta utbrott, lindra besvären och minska risken för smittspridning. Har du återkommande problem är det klokt att kontakta vården för rådgivning och eventuell behandling.