Herpes är en vanlig virusinfektion som kan drabba både män och kvinnor. Virusen sprids genom direkt kontakt och ger upphov till allt från smittsamma blåsor till mer allvarliga infektioner. Här går vi igenom de vanligaste typerna av herpes hos kvinnor, hur de behandlas och vad du kan göra för att skydda dig.
De två vanligaste typerna av herpes
Det finns två huvudtyper av herpes som oftast drabbar kvinnor:
- Könsherpes: Den vanligaste formen av herpes hos kvinnor orsakas av herpes simplexvirus typ 1 (HSV-1) eller typ 2 (HSV-2). Infektionen ger ofta smärtsamma blåsor och sår på underlivet, skinkorna och låren. Många drabbade får lindriga eller helt symptomfria besvär, vilket gör att infektionen lätt sprids utan att man vet om den.
- Munherpes (herpes labialis): Denna typ orsakas främst av HSV-1 och är allmänt känd som så kallad feberblåsa. Munherpes ger blåsor och sår på läpparna, i munnen och ibland i svalget. Viruset ligger sedan vilande i kroppen och kan aktiveras igen vid exempelvis stress eller förkylning.
Andra typer av herpes som kan drabba kvinnor
Utöver könsherpes och munherpes finns det andra former av herpesinfektioner:
- Bältros (herpes zoster): Orsakas av varicella-zosterviruset (VZV), samma virus som ger vattkoppor. Efter en vattkoppsinfektion ligger viruset vilande i nervrötterna och kan år senare aktiveras som bältros – en utslagssjukdom med smärtsamma blåsor längs ett nervområde, ofta runt bröstkorgen eller magen.
- Neonatal herpes: En ovanlig men allvarlig infektion som kan drabba nyfödda barn. Smittan överförs i sällsynta fall från mamman till barnet i samband med förlossningen, framför allt om mamman har ett aktivt HSV-utbrott. Neonatal herpes kan ge hudblåsor, ögoninfektioner och i svåra fall hjärninflammation (encefalit). Gravida med återkommande herpes bör alltid informera sin barnmorska eller läkare.
Behandling av herpes
Det finns idag ingen bot mot herpes, eftersom viruset stannar kvar i kroppen efter smittan. Däremot finns flera behandlingar som kan lindra besvären och korta ner utbrottens längd:
- Antivirala läkemedel: Läkemedel som aciklovir, valaciklovir och famciklovir kan minska utbrottens svårighetsgrad och längd samt sänka risken för smittspridning. Vid återkommande besvär kan daglig suppressiv behandling övervägas.
- Värktableter: Receptfria smärtlindrande preparat kan lindra smärta och obehag i samband med utbrott.
- Livsstilsförändringar: Att undvika triggers som stress, stark sol och sömnbrist kan hjälpa till att minska antalet utbrott. God handhygien är också viktig för att inte sprida viruset vidare.
Så skyddar du dig mot herpes
Eftersom herpes sprids via nära kontakt är den viktigaste förebyggande åtgärden att undvika smittkontakt, särskilt vid aktiva utbrott:
- Använd kondom vid sex: Kondom minskar risken för smittspridning av könsherpes, även om skyddet inte är hundraprocentigt eftersom viruset kan finnas på hudområden utanför kondomens täckning.
- Undvik kontakt med öppna sår: Rör inte vid blåsor eller sår hos en person med aktiv herpesinfektion, och undvik kyssar och muntligt sex vid feberblåsor.
- Vaccination mot vattkoppor och bältros: Det finns inget godkänt vaccin mot könsherpes ännu, men forskningen pågår. Däremot kan vaccin mot vattkoppor och bältros minska risken att drabbas av herpes zoster senare i livet.
När ska du söka vård?
Kontakta vården om du misstänker könsherpes, särskilt under graviditet, eller om du får svåra, återkommande eller långdragna besvär. En tidig diagnos gör det möjligt att starta antiviral behandling snabbt, vilket lindrar symptomen och minskar risken att smitta andra.
