Vad händer om du kliar på ett herpesinfekterat område och sedan gnuggar dig i ögat?

Herpes simplex virus typ 1 (HSV-1) orsakar oftast munherpes, alltså så kallade läppherpes eller feberblåsor. Även om det teoretiskt är möjligt att HSV-1 överförs till ögat är det ovanligt. Smitta kräver i regel direkt kontakt mellan ett infekterat område och ögats slemhinnor, exempelvis bindhinnan (konjunktiva) eller hornhinnan.

I den situation du beskriver finns flera faktorer som påverkar om en överföring av viruset faktiskt sker:

1. Underkläder

Underkläder kan fungera som ett slags barriär mellan det infekterade området och fingrarna, vilket minskar – men helt eliminerar inte – risken för smitta. Om underkläderna däremot blivit kontaminerade med viruset kan de i sig utgöra en smittkälla som potentiellt förs vidare till ögat.

2. Kontakt mellan hand och öga

Att gnugga sig i ögat efter att ha kliat på ett infekterat område skapar en möjlighet för viruset att överföras. Det är dock viktigt att komma ihåg att viruset inte kan tränga igenom oskadad, frisk hud. Det tar sig normalt in genom sår, skrubbsår eller slemhinnor.

3. Virusmängd

Mängden virus som finns på det infekterade området och på underkläderna spelar också roll. En hög koncentration av virus ökar sannolikheten för överföring.

4. Viral utsöndring (shedding)

Risken för smitta är störst under perioder av aktiv viral utsöndring, vilket kan ske före, under och kort tid efter ett utbrott – även när inga synliga blåsor finns.

Hur skyddar du dina ögon?

Med tanke på de potentiella riskerna är det klokt att vidta vissa försiktighetsåtgärder för att förhindra att HSV-1 sprids från ett infekterat område till ögonen:

• Undvik att klia: Försök att inte kliar eller röra vid infekterade områden, särskilt under ett aktivt utbrott.
• Tvätta händerna ofta: Tvätta händerna noggrant med tvål och vatten efter varje kontakt med infekterade områden.
• Dela aldrig personliga föremål: Använd inte gemensamma handdukar, tvätthandskar eller rakhyvlar som kan ha kommit i kontakt med viruset.
• Håll händerna borta från ansiktet: Har du aktiva blåsor eller sår bör du undvika att ta dig i ansiktet nära ögonen.

Om du är orolig för att HSV-1 kan ha överförts till ditt öga bör du kontakta vården för rådgivning. En läkare kan bedöma din risk, ge vägledning om hur du minskar smittspridning och vid behov rekommendera lämplig behandling – exempelvis antivirala läkemedel. Sök akut vård om du får symtom som rodnad, smärta, ljuskänslighet eller nedsatt syn i ögat, eftersom ögonherpes kan skada synen om den inte behandlas i tid.