Herpes: Så vet du om du bär på viruset – symptom, diagnos och behandling

Vad är herpes?

Herpes är en virusinfektion som kan orsaka smärtsamma blåsor på huden eller slemhinnorna. Det finns flera typer av herpesvirus, men de vanligaste är herpes simplex-virus (HSV) och varicella-zoster-virus (VZV).

HSV delas i sin tur in i två undertyper: HSV-1, som oftast orsakar muntorherpes (blåsor runt munnen), och HSV-2, som främst ger genital herpes. Varicella-zoster-viruset är det som orsakar vattkoppor hos barn och kan senare i livet aktiveras igen som bältros.

Många bär på viruset utan att veta om det

En av de största utmaningarna med herpes är att de flesta som bär på viruset inte har någon aning om det. Det beror på att infektionen ofta är asymptomatisk, vilket innebär att den inte ger några märkbara symtom alls.

Vissa drabbade får dock återkommande utbrott med blåsor som kan vara mycket smärtsamma. Dessa utbrott kan triggas av faktorer som stress, förkylning, hormonella förändringar eller försvagat immunförsvar.

Så ställs diagnosen

Om du misstänker att du kan ha herpes är det viktigt att kontakta en läkare för att få en korrekt diagnos. Läkaren kan oftast identifiera herpes genom en klinisk undersökning av blåsorna. I vissa fall tas även ett prov från vätskan i blåsan för att bekräfta vilken typ av virus det rör sig om.

Du kan också göra ett blodprov som visar om du har antikroppar mot viruset, även om du aldrig haft synliga symtom.

Behandling och hantering

Det finns idag ingen botande behandling för herpes, men viruset går bra att hantera. Läkare brukar ordinera antivirala läkemedel, exempelvis aciklovir eller valaciklovir, som kan lindra symtomen, korta ned utbrottens längd och minska hur ofta de återkommer.

För att må bättre mellan utbrotten kan det hjälpa att sköta sömn, motionera regelbundet och hantera stress, eftersom ett starkt immunförsvar gör det svårare för viruset att aktiveras.

Förebygg smittspridning

Eftersom herpes smittar genom direkt kontakt är det viktigt att skydda både dig själv och andra:

• Använd kondom vid sexuellt umgänge – det minskar risken för överföring av genital herpes betydligt.
• Undvik sexuell kontakt när du eller din partner har aktiva blåsor.
• Rör inte vid blåsorna med händerna och tvätta händerna noggrant om du gjort det.
• Dela inte handdukar, rakhyvlar eller glas med någon som har aktiv muntorherpes.

Med rätt kunskap och goda vanor kan de flesta som bär på herpesviruset leva ett helt normalt liv utan att sprida vidare infektionen.