Den orsakande organismen bakom HIV är humant immunbristvirus (HIV), ett retrovirus som infekterar och förstör vita blodkroppar – särskilt så kallade CD4+ T-celler – vilket i slutändan kan leda till förvärvat immunbristsyndrom (AIDS).
HIV är ett virus som angriper kroppens immunförsvar. Genom att bryta ner CD4+ T-cellerna, som spelar en central roll i försvaret mot infektioner, försvagas kroppens förmåga att bekämpa både vanliga och ovanliga sjukdomar. Ju fler immunceller som förstörs, desto mer utsatt blir den smittade för infektioner och vissa cancerformer.
AIDS är det mest avancerade stadiet av en HIV-infektion. Det inträffar när immunförsvaret blivit så allvarligt skadat att kroppen inte längre kan försvara sig mot sjukdomar som normalt inte skulle utgöra något hot. Med modern behandling kan dock de flesta personer med HIV hålla viruset under kontroll och aldrig utveckla AIDS.
Viruset överförs via kroppsvätskor som blod, sädesvätska, slidsekret och bröstmjölk. De vanligaste smittvägarna är oskyddat sexuellt umgänge, delning av kanyler vid injektionsbruk samt överföring från mor till barn under graviditet, förlossning eller amning. HIV smittar däremot inte genom vardaglig kontakt som handslag, kramar eller delade måltider.
Idag finns effektiv antiretroviral behandling (ART) som hämmar virusets replikation och gör att personer med HIV kan leva ett långt och hälsosamt liv. Vid korrekt används behandling sänks virusmängden ofta till nivåer som inte går att mäta, vilket också innebär att risken för överföring till andra i praktiken elimineras. Preventivmetoder som kondomer och preventiv läkemedelsbehandling (PrEP) erbjuder dessutom ytterligare skydd mot smitta.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online