Medan hiv är ett stort hälsoproblem för vuxna kan effekterna av hivinfektion på barn vara förödande. Hivinfektion skiljer sig ofta mellan barn och vuxna, både när det gäller de viktigaste smittvägarna och hur symtomen visar sig.
Enligt en studie från UNAIDS levde över 2,5 miljoner barn under 15 år med hiv eller aids redan år 2003. Tusentals ytterligare barn smittas varje år, och majoriteten av dessa finns i fattiga samhällen eller i tredje världens länder där tillgången till vård och mediciner är begränsad.
Även om vissa äldre barn smittas av hiv på andra sätt, till exempel genom blodtransfusioner eller olyckor med kontaminerade nålar, är det stora flertalet av barn med hiv smittade av sina mödrar. Detta kallas vertikal smitta och kan ske under graviditet, vid förlossning eller under amning. De flesta barn som smittas får viruset via amningen, eftersom viruset finns i bröstmjölk. Smittorisken vid amning är som högst i områden där rent vatten är en bristvara, eftersom ersättningsnäring inte kan beredas säkert där.
I genomsnitt utvecklar barn aids eller allvarlig sjukdom mycket snabbare än vuxna. Detta beror delvis på att deras immunförsvar ännu inte är fullt utvecklat. Cirka 20 procent av hiv-positiva barn utvecklar allvarlig sjukdom redan under sitt första levnadsår och dör innan de fyller fyra år. Med rätt behandling kan dock många barn förbli friska ända upp i tonåren och leva ett normalt liv.
De vanligaste tecknen på hiv hos barn är upprepade opportunistiska infektioner, det vill säga infektioner som ett friskt immunförsvar normalt skulle kunna bekämpa. Frekventa och svåra förkylningar samt sjukdomar som toxoplasmos och tuberkulos är vanliga symtom. Andra tecken kan vara dålig tillväxt, försenad utveckling, kronisk diarré och återkommande öroninflammationer.
Behandlingen av barn med hiv liknar i stort sett den som ges till vuxna, även om biverkningarna kan bli svårare för yngre barn. En kombinationsbehandling med olika antiretrovirala läkemedel, ofta kallad antiretroviral terapi (ART), används vanligtvis för att hålla virusnivåerna i blodet låga och skydda immunförsvaret. Tidig diagnos och snabb insättning av behandling är avgörande för barnets prognos. Med god uppföljning och korrekt medicinering kan barn med hiv idag förväntas leva ett långt och aktivt liv.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online