De flesta har hört talas om aidsepidemin, men många vet inte exakt hur hiv-viruset fungerar i kroppen. Processen där viruset infekterar CD4-immunceller och skapar nya kopior av sig själv sker i flera tydliga steg. Här går vi igenom hiv-virusets livscykel, steg för steg.
Hiv-virusets livscykel inleds med själva infektionen. Viruset fäster vid en CD4-cell genom att binda till specifika proteiner på cellens yta. Därefter släpper viruset in sitt RNA i cellen för att kunna ta kontroll över dess mekanismer.
Ett enzym som kallas omvänt transkriptas börjar nu omvandla virusets RNA till DNA. Detta gör det virala materialet kompatibelt med den mänskliga cellens egen arvsmassa – ett säreget drag hos retrovirus som hiv.
Hiv-DNA tar sig sedan in i CD4-cellens kärna. Ett enzym vid namn integras används för att gömma det virala DNA:t från värdcellen tills det lyckats integrera sig i cellens egna gener. På så sätt kan viruset undvika att upptäckas av immunförsvaret.
När hiv-DNA väl har integrerats i CD4-cellens kärna kan det ligga vilande i dagar, veckor eller ännu längre. Så snart DNA:t bryter ut ur sin dvala börjar det producera budbärar-RNA (mRNA), som i sin tur instruerar cellen att börja tillverka byggstenarna till nya hiv-virus.
Med mRNA:t som en genetisk ritning börjar cellen montera ihop nya hiv-virus tills den inte längre klarar av att innehålla dem. Till slut brister cellen och släpper ut ett stort antal nya viruspartiklar, som omedelbart kan infektera andra CD4-immunceller – och cykeln upprepas.
Dagens hiv-behandling, så kallad antiretroviral terapi (ART), bygger just på att blockera specifika steg i virusets livscykel. Exempelvis hämmar vissa läkemedel det omvända transkriptaset, medan andra blockerar integraset eller förhindrar att nya virus släpps ut från cellen. Genom att kombinera flera preparat kan viruset hållas under kontroll och patienterna leva ett långt och friskt liv.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online