Om det inte rör sig om en akut medicinsk nödsituation bör beslutet att påbörja antiretroviral behandling (ART) aldrig tas lättvindigt. Det är oerhört viktigt att en person med HIV tar sina läkemedel korrekt och inte missar någon enda dos, eftersom detta är avgörande för att medicinerna effektivt ska kunna sänka mängden virus i blodet – den så kallade virala belastningen.
När personer påbörjar en antiretroviral behandling men får problem med följsamheten ges den HIV-stam som finns i blodet möjlighet att mutera. Dessa mutationer kan leda till viral resistens, vilket innebär att de läkemedel som används inte längre är effektiva för att bekämpa den HIV-stam som personen är smittad av.
Efter att en HIV-stam fått tillräckligt många tillfällen att mutera och föröka sig slutar de läkemedel som personen tar att fungera helt. Detta kallas behandlingssvikt, och då måste en ny behandlingslinje med andra läkemedel påbörjas så snart som möjligt.
Flera faktorer kan göra att en person inte följer sin behandlingsplan. De vanligaste hindren är obehagliga biverkningar av läkemedlen, såsom illamående, kräkningar och diarré, samt vardagens många krav som gör att medicinerna tas vid olika tidpunkter eller att doser hoppas över helt.
För att förhindra viral resistens är det viktigt att hålla ett strikt behandlingsschema. Väckarklockor kan användas för att påminna om när det är dags att ta pillerna, och pillerdosetter för flera dagar hjälper till att hålla ordning på både mediciner och doser. Att planera in måltider eller mellanmål före behandlingstillfällena kan dessutom minska eller eliminera illamående som annars skulle kunna störa följsamheten.
Medicinsk forskning har utvecklat nya verktyg för att underlätta följsamheten, exempelvis en utandningsmätare som kan visa hur väl en persons HIV-infektion svarar på antiretroviral behandling. Detta kan ge en tidig varning vid eventuella problem med följsamheten, eller indikera när det är dags för en ny behandlingsstrategi.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online