Först och främst är det viktigt att skilja mellan HIV och AIDS. Många tror att de är en och samma sak, men det handlar om två olika entiteter. HIV står för humant immunbristvirus, medan AIDS står för förvärvat immunbristsyndrom. AIDS är en sjukdom, medan HIV är viruset som orsakar sjukdomen. Att testa positivt för HIV betyder alltså inte att man har AIDS.
HIV angriper T-celler, som kan liknas vid infanteriet i en armé – där armén representerar ditt immunförsvar. T-cellerna bekämpar alla möjliga typer av infektioner, och om de hämmas kan infektioner sprida sig och frodas i kroppen, vilket till slut resulterar i en AIDS-diagnos.
Det finns många sätt att smittas av HIV – men också många sätt att inte smittas. Du kan inte få viruset genom att krama om en smittad person, hålla någon i handen eller vistas i ett slutet rum tillsammans med en person som bär på HIV. Däremot kan du smittas genom oskyddat sexuellt umgänge med en infekterad person. HIV är inte synligt för blotta ögat, vilket innebär att man utan ett blodprov med negativt resultat inte kan veta om någon är HIV-positiv.
HIV är ett stort problem bland intravenösa drogmissbrukare som delar sprutor. Viruset kan även överföras vid blodtransfusioner om blodförrådet är infekterat. Sedan 1985 screenas blodförrådet i USA regelbundet för HIV och betraktas numera som säkert. Gravida kvinnor som bär på viruset kan överföra det till sitt barn i samband med förlossningen när barnet passerar födelsekanalen. Mödrar kan också smitta sina spädbarn via bröstmjölken, vilket gör att amning avråds för HIV-positiva mödrar.
Det finns inga tydliga, avgörande symtom på HIV-infektion. Med andra ord – om du smittas märker du oftast ingen skillnad. Vissa patienter kan uppleva influensaliknande symtom kort tid efter exponering, men dessa går snabbt över och det kan ta åratal innan HIV börjar påverka kroppen. Sjukdomstecken visar sig så småningom i form av svullna lymfknutor, återkommande feber, diarré, munsårighet och trötthet. När viruset replikeras och angriper alltfler T-celler utnyttjar livshotande opportunistiska infektioner som lunginflammation och vissa sällsynta cancerformer kroppens försvagade immunförsvar och etablerar sig hos patienten. Regelbundna HIV-tester är det enda sättet att tidigt i sjukdomsförloppet veta om du bär på viruset.
Att testa positivt för HIV är ingen omedelbar dödsdom. Den tidigare NBA-basketspelaren Magic Johnson är ett talande exempel. Hösten 1991 meddelade Johnson sina lagkamrater och fans att han var HIV-positiv. Trots detta fortsatte han sin karriär och blev efter sin tid i NBA en engagerad aktivist för ökad medvetenhet kring HIV och AIDS. Idag finns det inget botemedel mot HIV, men det finns många behandlingar som hjälper människor att leva med sjukdomen under längre perioder. Tidig upptäckt är det viktigaste verktyget i kampen mot HIV, och livsstilsförändringar utgör det bästa skyddet.
Säkert sex och säker hantering av infekterade kroppsvätskor inom hälso- och sjukvården är de viktigaste försvarslinjerna mot HIV-spridning. Viruset kan endast överföras genom utbyte av kroppsvätskor. Kunskap och utbildning är avgörande för att förebygga HIV.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online