HIV och AIDS är virus som påverkar det mänskliga immunsystemet. Sedan början av 2000-talet betraktas viruset som en global pandemi som drabbar nästan varje land i världen. Även om forskare har haft svårt att fastställa sjukdomens exakta ursprung pekar forskningen fortsatt på att viruset spred sig från apor till människor i Afrika söder om Sahara. Det tog många år att identifiera HIV och AIDS, vilket bidrog till den okontrollerade spridningen till tiotals miljoner människor.
Enligt en artikel i Science Express den 25 maj 2006 tros HIV- och AIDS-virusen ha sitt ursprung hos schimpanspopulationer i Västcentralafrika. Bevis visar närmare bestämt att viruset kan spåras direkt till vilda schimpanser i Kamerun, nära Sanagafloden. USA Today rapporterade i maj 2006 att forskaren Beatrice Hahn vid University of Alabama at Birmingham ledde ett forskarteam till området för att samla in 1 300 avföringsprover från vilda apor. Resultaten från studien pekade ut regionen som den sannolika källan till HIV.
Bevis som publicerades i juni 2000 års upplaga av Science tyder på att överföringen från schimpanser till människor mest sannolikt skedde under slutet av 1800-talet eller början av 1900-talet. Flera läkare i Belgiska Kongo bevarade i början av 1900-talet vävnadsprover som visade på förekomsten av HIV, vilket ledde till teorin om att viruset nådde människor i området mellan 1884 och 1924. En artikel i tidskriften Nature från 2008 tog upp sannolikheten att koloniseringens expansion i Västcentralafrika bidrog till att sprida viruset och dess slutliga mutation till sin moderna form. En biopsi från 1960, bevarad i vax, från en kvinna tycks innehålla det första exemplet på den mänskliga varianten av HIV-viruset. Det innebär att schimpansens version behövde ungefär 40 år för att utvecklas till den mänskliga varianten.
En studie från 2007, genomförd av National Academy of Sciences i USA, visar att HIV- och AIDS-viruset mest sannolikt spreds till Haiti från Afrika söder om Sahara år 1966. Överföringen tros ha varit ett resultat av kontakter med personer som anlände från Kongo. Därefter spreds viruset till USA, där det förblev oidentifierat i flera år. Enligt en artikel från 1985 i Annals of Internal Medicine hade smittan nått över fem procent i vissa samhällen i storstäder.
Pasteurinstitutet i Frankrike, under ledning av Luc Montagniers forskargrupp, rapporterade i en artikel i Science i maj 1983 att man hade isolerat retroviruset. Forskarteamet gav viruset namnet lymfadenopatiassocierat virus, eller LAV. Både amerikanska Centers for Disease Control och National Cancer Institute inledde därefter egen forskning. Året därpå identifierade Robert Gallo viruset som humant T-lymfotropt virus typ III, eller HTLV-III. När man upptäckte att båda virusen var identiska beslutade International Committee on Taxonomy of Viruses att ge dem det gemensamma namnet Human Immunodeficiency Virus, eller HIV.
Enligt L.O. Kallings, tidigare generalsekreterare för International AIDS Society, utgör HIV och AIDS en global pandemi. Trots förebyggande åtgärder och ökad allmän medvetenhet sedan 1980-talet har viruset fortsatt att spridas över hela världen. Fram till 2007 uppskattades omkring 25 miljoner människor ha dött av infektionen, medan ytterligare 33 miljoner var smittade. Detta skapade en humanitär nödsituation i flera delar av världen, framför allt i Afrika söder om Sahara. Situationen har förvärrats av den långsamma utvecklingen av behandlingsmetoder samt av att farorna med viruset förnekats i flera samhällen. Kallings uppskattade att finansieringen för prevention och behandling enbart i USA skulle kunna nå 42 miljarder dollar år 2010.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online