HIV (humant immunbristvirus) är en allvarlig virusinfektion som angriper immunsystemet och som obehandlad kan leda till aids. Viruset attackerar kroppens immunceller och förstör deras förmåga att bekämpa sjukdomar. Till följd av det försvagade immunförsvaret kan andra infektioner – orsakade av virus, svampar eller bakterier – utvecklas till allvarliga sjukdomstillstånd. En vanlig förkylning som en frisk kropp enkelt bemästrar kan för en person med obehandlad HIV bli livshotande.
HIV har en lång latensperiod, vilket innebär att många drabbade känner sig friska i månader efter smittotillfället. De flesta får dock en kort period med influensaliknande besvär två till tre veckor efter smittan, även om detta varierar mellan individer. De första symptomen är oftast lindriga, och vissa personer får inga symtom alls. Vanliga varningstecken på HIV-infektion är oförklarlig feber, huvudvärk, svullna lymfkörtlar och hudutslag.
I det tidiga skedet kan den drabbade känna sig lätt sjuk men ändå klara sina normala aktiviteter. Även om symtomen inte är tydliga kan viruset ändå överföras till andra. Besvären i mellanskedet kan pågå i flera år, medan viruset fortsätter att föröka sig i kroppens immunceller och förstör hjälpar-T-cellerna, som är en vital del av immunsystemet. Under denna tid kan kronisk trötthet, svullna lymfkörtlar, viktnedgång och andnöd uppstå.
Även om sexuell överföring är den mest kända smittvägen är risken för HIV-infektion högst bland intravenösa drogbrukare. Risken ökar kraftigt vid en kombination av oskyddat sex och intravenöst droganvändande. Blodtransfusioner är en annan möjlig smittväg, men sjukhus och blodbanker har förbättrat sin screening efter HIV-antikroppar i blodet avsevärt.
HIV kan även överföras från mor till barn. Cirka 600 000 spädbarn smittas varje år av sina mödrar, antingen i samband med förlossningen eller genom amning. I USA screenas de flesta kvinnor för HIV innan förlossningen, men förekomsten är hög i utvecklingsländer där tester inte är tillgängliga.
Tack vare omfattande forskning genom åren har den medicinska vetenskapen utvecklat kraftfulla antivirala läkemedel som förlänger HIV-patienters liv med många år. Målet med behandlingen är att dämpa symtomen och sänka mängden virala partiklar i blodet. HAART (högeffektiv antiretroviral terapi), ofta kallad "cocktailbehandlingen", består av tre eller fler antivirala preparat som anpassas efter patientens sjukdomsstadium och symtom.
Det finns idag inget vaccin mot HIV, vilket gör förebyggande åtgärder till det viktigaste verktyget för att begränsa smittan. Använd alltid kondom vid sexuellt umgänge och dela aldrig sprutor eller nålar. Lever du i en monogam relation är det klokt att känna till din partners status och låta sig testa regelbundet. Forskning från 2006, utförd av National Institutes of Health (NIH), visade dessutom att manlig omskärelse minskar risken för överföring med 53 procent.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online