Vilka är orsakerna till hiv och aids? Så smittar viruset

Vad orsakar hiv och aids?

Aids (förvärvat immunbristsyndrom) orsakas av viruset hiv (humant immunbristvirus). Hiv är ett retrovirus som angriper kroppens immunsystem – det system som normalt skyddar oss mot infektioner och sjukdomar. Utan behandling kan viruset successivt försvaga immunförsvaret så mycket att kroppen inte längre klarar av att bekämpa även vanliga infektioner.

De vanligaste smittvägarna

Hiv överförs via vissa kroppsvätskor, framför allt blod, sädesvätska, slidsekret och bröstmjölk. Det finns två huvudsakliga sätt på vilka människor smittas:

1. Kontakt med smittat blod: Smitta kan ske om en person kommer i kontakt med blod från en hiv-smittad person, exempelvis genom att dela sprutor eller kanyler, eller i samband med blodtransfusioner. I Sverige och många andra länder testas allt donerat blod numera noggrant, vilket gör risken vid transfusion mycket liten.

2. Sexuell kontakt: Hiv kan överföras genom oskyddat sex med en person som bär på viruset. Risken för smitta är större om den smittade personen har en hög virusnivå i blodet, det vill säga en hög så kallad viral load.

Smitta från mor till barn

Hiv kan även överföras från en gravid kvinna till sitt barn – under graviditeten, i samband med förlossningen eller genom amning. Med rätt medicinsk behandling och uppföljning under graviditet och förlossning kan dock risken för smitta minskas betydligt.

Finns det någon bot?

Idag finns ingen botande behandling för hiv, men det finns effektiva läkemedel som håller viruset under kontroll och förhindrar att sjukdomen utvecklas till aids. Behandlingen kallas antiretroviral terapi (ART). Personer som får ART och tar sina läkemedel regelbundet kan idag leva ett långt och hälsosamt liv, ofta med en så låg virusnivå att viruset inte går att påvisa i blodet.

Ta reda på din hiv-status

Det är viktigt att känna till sin hiv-status så att man kan skydda både sig själv och andra. Om du misstänker att du kan ha utsatts för smitta, kontakta din vårdcentral eller en infektionsmottagning. Ett enkelt blodprov kan visa om du har hiv, och ju tidigare en eventuell smitta upptäcks, desto bättre blir prognosen.