Hjärncancer – de fyra stadierna och hur de diagnostiseras

Hjärncancer, eller hjärntumörer, delas in i fyra stadier. Stadium 1 är det minst allvarliga medan stadium 4 är livshotande. Stadierna bestäms utifrån den onormala celltillväxt som sker i hjärnan. För att fastställa vilket stadium cancern befinner sig i krävs en biopsi från hjärnan. Biopsiprovet undersöks sedan under ett mikroskop, vilket visar hur omfattande celltillväxten är och om cancern har spridit sig till omgivande vävnad.

Stadium 1

Hjärncancer i stadium 1 är det minst allvarliga skedet och går oftast lätt att behandla. När en patient får diagnosen stadium 1 växer tumören långsamt, och en del celler liknar fortfarande normala hjärnceller. I detta tidiga skede har cellerna ännu inte trängt in i omgivande vävnad. Behandlingen består vanligtvis av kirurgi, och i de flesta fall kan hela tumören tas bort. Ibland ges även kemoterapi eller strålbehandling som komplement för att säkerställa att alla cancerceller eliminerats.

Stadium 2

I stadium 2 är tumören större och har troligen börjat sprida sig till omgivande vävnad. Även i detta skede kan cancern ofta behandlas med kirurgi. Precis som vid stadium 1 kan tumören opereras bort, beroende på var den har spridit sig. Vid stadium 2 finns dock en risk för att tumören utvecklas till ett högre stadium eller blir mer aggressiv.

Stadium 3

Patienter som får diagnosen stadium 3 har en mer aggressiv tumör. Tillväxten är tydlig, och cancercellerna i hjärnan ser nu märkbart annorlunda ut än normala celler. Ofta har den omgivande vävnaden påverkats. Behandlingen består vanligtvis av kemoterapi. Om tumören är stor och en operation inte kan genomföras direkt används kemoterapi för att krympa den. Kirurgen kan sedan operera bort tumören när den har minskat i storlek.

Stadium 4

I stadium 4 har tumören vuxit aggressivt. Detta stadium av hjärncancer kan vara svårt att behandla, men inte omöjligt. Tumörens storlek, dess läge och om den har spridit sig till andra delar av hjärnan avgör vilken behandling som är mest lämplig.

Metoder för att diagnostisera stadierna

Som nämnts tidigare är biopsi ett sätt att fastställa typen och stadiet av hjärncancer. Andra metoder är röntgen och magnetkameraundersökning (MRI). Dessa undersökningar tar bilder av hjärnans insida och visar om cancern har metastaserat.
Vissa läkare föredrar också att utföra en lumbalpunktion. En tunn nål förs då in mellan kotorna i ryggraden och in i den hinna som omsluter ryggmärgsvätskan. Ett litet prov av vätskan tas ut och undersöks efter cancerceller. Ett enskilt test eller flera tester i kombination kan användas för att påvisa sjukdomen och fastställa rätt stadium.