Hjärtsjukdom hos minoriteter – risker, symtom och diagnos

Hjärtsjukdom är ett samlingsbegrepp för nio olika sjukdomar som påverkar hjärtat. Den mest kända av dem är kranskärlssjukdom. Enligt den amerikanska folkhälsomyndigheten Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är hjärtsjukdom den vanligaste dödsorsaken bland svarta, vita, amerikanska indianer/Alaskas urfolk samt latinamerikaner. Sjukdomen är dessutom den ledande dödsorsaken för både män och kvinnor i hela USA.

Kranskärlssjukdom

År 2005 stod kranskärlssjukdom (CHD) enligt CDC för 68,3 procent av alla dödsfall kopplade till hjärtsjukdom. Vid kranskärlssjukdom gör plackbildning att kransartärerna härdar och smalnar av, vilket minskar blodtillförseln till hjärtmuskeln. I vissa fall kan placket helt blockera syre- och blodtillförseln till hjärtat – ett tillstånd som kallas ateroskleros.

När placket brister kan blodproppar bildas, vilket kan leda till hjärtinfarkt eller hjärtsvikt. Även bröstsmärta, så kallad kärlkramp (angina), och oregelbundna hjärtslag kan förekomma.

Så ställs diagnosen

Läkare kan diagnostisera hjärtsjukdom med hjälp av flera olika undersökningar:

• Röntgen och ekokardiografi: En lungröntgen eller ett ultraljud av hjärtat ger läkaren bilder på hjärtats form och funktion.
• Belastningstest: Ett arbets-EKG mäter hur väl hjärtat fungerar under fysisk ansträngning.
• Koronarangiografi: Kontrastvätska sprutas in i kransartärerna för att synliggöra eventuell blockering.
• Hjärtkateterisering: En tunn slang förs in genom armen eller ljumsken för att kontrollera om artärerna är blockerade.

Kvinnor i minoritetsgrupper

Svarta kvinnor som är överviktiga, har ett totalkolesterol över 200 mg/dl och är mellan 55 och 64 år gamla löper särskilt hög risk att drabbas av hjärtsjukdom. Enligt Lifetips.com lever 44 procent av alla svarta kvinnor i USA med hjärtsjukdom, och cirka 40 procent av dödsfallen i gruppen är kopplade till sjukdomen.

Hos latinamerikanska kvinnor från 20 års ålder ökar risken främst på grund av stillasittande livsstil och rökning. För denna grupp står stroke och hjärtsjukdom tillsammans för ungefär en tredjedel av alla dödsfall.

Män i minoritetsgrupper

Svarta män över 20 år som är överviktiga och har höga kolesterolvärden löper förhöjd risk för hjärtsjukdom. Enligt Lifetips.com dör 33,4 procent av alla svarta män i USA av hjärtsjukdom.

Hjärtsjukdom är även den ledande dödsorsaken bland latinamerikanska män, där högt blodtryck utgör en av de viktigaste riskfaktorerna.

Andra riskfaktorer

Kolesterolet i blodet spelar en avgörande roll. Det goda kolesterolet (HDL) skyddar mot hjärtsjukdom, medan höga nivåer av det onda kolesterolet (LDL) ökar risken att insjukna.

Diabetes är en ytterligare riskfaktor. När kroppen inte producerar insulin korrekt, eller inte alls, kan det uppstå skadliga ansamlingar i blodet som i sin tur kan leda till hjärtsjukdom.

Därtill bidrar flera livsstilsfaktorer till utvecklingen av sjukdomen: fysisk inaktivitet, alkoholanvändning, ärftlighet, ohälsosam kost och tobak. Regelbunden motion, en balanserad kost, rökstopp och kontroll av blodtryck och kolesterol är därför de viktigaste åtgärderna för att förebygga hjärtsjukdom.