DHT:s roll för libido: Så påverkar hormonet din sexlust

Dihydrotestosteron (DHT) är ett av kroppens mest potenta androgena hormoner. Det bildas när testosteron, med hjälp av enzymet 5-alfa-reduktas, omvandlas i vävnader som är rika på detta enzym – bland annat centrala nervsystemet, huden och könskörtlarna. DHT samverkar med andra hormoner och har generellt en positiv effekt på sexuell funktion och sexlust. Detta åstadkoms via en eller flera olika mekanismer.

Vad är DHT?

DHT bildas naturligt i kroppen från testosteron, särskilt i androgenberoende vävnader utanför muskulaturen. När testosteron når nervvävnad, hud eller endokrin vävnad omvandlas det till DHT under inverkan av 5-alfa-reduktas. I en miljö med brist på detta enzym produceras inte tillräckliga mängder DHT, vilket kan leda till allvarliga fysiska och fysiologiska missbildningar.

Fallstudie: Brist på 5-alfa-reduktas

Forskare har studerat en medfödd störning som begränsar DHT-bildningen hos barn. Pseudohermafroditism beror på brist på enzymet 5-alfa-reduktas. Barn med denna störning föds ofta med tvetydiga könsorgan och uppfostras därför ofta som flickor.

Vid puberteten stiger testosteronnivåerna som förväntat, medan DHT-nivåerna förblir låga. Muskelutvecklingen fortsätter som vanligt, men de manliga sekundära könskaraktärerna – som kropps- och könshårväxt – uteblir. Prostata och penis förblir dessutom underutvecklade. Störningen påverkar därmed både sexuell funktion och libido.

Den övergripande slutsatsen av denna patologiska studie är att adekvata nivåer av DHT i kroppen är nödvändiga för en normal sexuell utveckling och sexuell funktion.

DHT och östrogen

Hos både män och kvinnor korrelerar höga östrogennivåer med minskad sexlust, medan högre halter androger leder till ökad libido. DHT hjälper till att balansera östrogennivåerna i kroppen på flera olika sätt:

• Hämmar östrogenets verkan: DHT hindrar östrogen från att verka på vävnader genom att blockera receptorer eller genom att störa RNA-transkriptionen efter att östrogen bundit till sina receptorer.
• Hämmar aromatas: DHT blockerar direkt östrogenproduktionen genom att hämma enzymet aromatas, vilket androgenhormoner behöver för att kunna omvandlas till östrogen.
• Påverkar hypotalamus och hypofysen: DHT verkar indirekt på östrogenproduktionen genom att signalera till hypotalamus och hypofysen att minska utsöndringen av gonadotropiner. Detta leder i sin tur till lägre nivåer av testosteron och androstenedion – östrogenernas föregångare.

Vanliga missuppfattningar

En vanlig missuppfattning är att DHT i prostatan orsakar prostataförstoring (hypertrofi). Forskning visar i stället att höga östrogennivåer korrelerar med prostatahypertrofi. Äldre män tenderar att ha högre kvoter mellan östrogen och androgener, vilket kan leda till prostataförstoring och minskad libido. Tillräckligt höga nivåer av DHT skulle alltså kunna förebygga dessa problem snarare än orsaka dem.

DHT och libido

DHT:s status som ett mycket aktivt androgent hormon ökar sexlusten, särskilt hos personer som använder tillskott av hormonet. Dess hämning av östrogen i kroppen bidrar också till ökad sexuell lust. Hos växande individer spelar DHT dessutom en avgörande roll i utvecklingen av de sekundära könskaraktärerna.

Detta positiva samband är på inget sätt en rekommendation att använda DHT-tillskott på egen hand – alltid i samråd med och under läkares övervakning.