Behandlingar vid låga kortisolnivåer – så fungerar de

Kortisol är ett hormon som bildas i binjurarna och som reglerar flera livsviktiga kroppsfunktioner, bland annat ämnesomsättning, blodtryck och kroppens stressrespons. Vid låga kortisolnivåer består behandlingen vanligtvis av att kroppens kortisol ersätts med syntetiska preparat.

Bakgrund: vad låga kortisolnivåer betyder

Låga kortisolnivåer är ett tecken på binjureinsufficiens, det vill säga att binjurarna inte producerar tillräckliga mängder hormoner. Det framgår av National Endocrine and Metabolic Diseases Information Service (NEMDIS). Degeneration av binjuren leder vanligtvis till primär binjureinsufficiens, även känd som Addisons sjukdom. Om problemet i stället beror på brist på ämnen som stimulerar binjurarna, till exempel ACTH från hypofysen, talar man om sekundär binjureinsufficiens.

Ersättning med glukokortikoider

Kortisol tillhör hormongruppen glukokortikoider. Den vanligaste behandlingsformen är därför oral tillförsel av syntetiska glukokortikoider, exempelvis prednisolon, dexametason eller hydrokortison. Vilken substans som väljs avgörs av läkare utifrån patientens behov och hur läkemedlet omsätts i kroppen.

Dosering

Läkare kan förskriva ersättningsbehandling med glukokortikoider en till tre gånger per dag, enligt National Institutes of Health Clinical Service. Doseringsfrekvensen varierar beroende på vilken typ av glukokortikoid som används, eftersom olika preparat har olika lång verkan i kroppen. Målet är att efterlikna kroppens naturliga kortisolrytm så långt som möjligt.

Akut vård vid svåra fall

Svår binjureinsufficiens kan utlösa potentiellt livshotande symtom, bland annat kraftigt lågt blodtryck och medvetslöshet. Detta tillstånd, som kallas addisonisk kris, kräver omedelbar vård. Enligt NEMDIS består behandlingen av intravenösa injektioner av syntetiska glukokortikoider samt saltlösning i kombination med glukos (dextros).

Att tänka på

Binjureinsufficiens kan även innebära minskad produktion av hormonet aldosteron, som reglerar kroppens salt- och vätskebalans. I sådana fall kan ytterligare hormonersättning behövas utöver glukokortikoiderna. Patienter bör alltid följa sin läkares anvisningar noggrant och aldrig avbryta behandlingen på egen hand, eftersom plötsligt utebliven kortisolersättning kan få allvarliga konsekvenser.