DHEA (dehydroepiandrosteron) produceras i binjurarna och är det vanligaste steroidhormonet som människokroppen skapar. Det metaboliseras från pregnenolon och fungerar som en föregångare till könshormonerna androgen och östrogen. Vissa studier visar att DHEA kan lindra symtom vid vissa sjukdomar samtidigt som det kan förvärra andra, medan andra studier tyder på att låga DHEA-nivåer kan orsaka åkommor som inte svarar bra på DHEA-behandling. Eftersom kroppens hormonsystem är så komplext bör både diagnos av DHEA-brist och dosering av tillskott alltid ske under överinseende av legitimerad vårdpersonal.
DHEA hänger nära samman med könshormonerna, vilket gör att de naturliga DHEA-nivåerna i ungdomen är betydligt högre än efter 35 års ålder. Kliniska studier kopplar direkt de högre, ungdomliga DHEA-nivåerna till god hälsa, skarp mental förmåga och en stark libido. Lägre nivåer förknippas i stället med hjärt- och kärlsjukdomar, såsom hjärtsjukdom och diabetes, samt med hormonrelaterade cancerformer som drabbar prostata, äggstockar och bröstvävnad.
Könshormoner metaboliseras från kolesterol, och forskare har observerat ett samband mellan hjärtsjukdom och låga nivåer av könshormoner. En hypotes är att högre kolesterolnivåer i medelåldern speglar kroppens försök att producera mer råmaterial för tillverkning av könshormoner. Vårdpersonal ordinerar ofta hormonersättningsbehandling (HRT) för att motverka låga hormonnivåer, men behandlingen har varit kontroversiell på grund av de oförutsägbara biverkningarna hos syntetiska läkemedel. Alternativ HRT med bioidentiska hormoner har däremot visat lovande resultat utan samma biverkningar, och naturlig hormonterapi har till och med visat sig kunna sänka kolesterolnivåerna.
Låga DHEA-nivåer har också påvisats hos patienter med psykiska sjukdomar, vissa cancerformer, immunstörningar, benskörhet (osteoporos) och inflammationer. Cancerformer i reproduktionsorganen kan bero på en störd hormonmetabolism, vilket gör hormonbehandling potentiellt skadlig i dessa fall. Flera studier visar dock att DHEA även har anticanceregenskaper och kan förhindra utvecklingen av cancerceller i bröstvävnad, hud, tjocktarm, lever och sköldkörtel.
Kvinnor har generellt höga östrogennivåer fram till att klimakteriet börjar, vilket medför ett kraftigt fall i könshormonerna. Den snabba förlusten av östrogen, testosteron och DHEA är kopplad till flera sjukdomar, bland annat benskörhet och kardiovaskulära problem. Östrogen skyddar nämligen hjärtat och sänker kvinnors totala risk för hjärtsjukdom under de yngre och medelålders åren. Dr. Glenn Braunstein vid Cedars-Sinai Medical Center konstaterar i sin uppsats från 2002, "Androgen Insufficiency in Women: Summary of Critical Issues", att kvinnor med låga nivåer av testosteron och DHEA ofta upplever minskad energi, nedsatt libido, lägre bentäthet, svagare styrka och till och med förlust av muskelmassa.
Män med lågt testosteron kan uppleva att DHEA-behandling är en fungerande lösning vid erektionsproblem samt vid förlust av "fritt" testosteron, det vill säga det testosteron som är lättillgängligt för kroppen. En studie från 1997 av Dr. John E. Morley vid St. Louis University School of Medicine drar slutsatsen att nivåerna av fritt testosteron i blodet korrelerar med DHEA-nivåerna. Andra studier visar att DHEA-tillskott kan vända erektionsproblem hos män utan tidigare hjärt- eller kärlsjukdom. Män som överväger DHEA-behandling bör dock alltid göra ett PSA-test (prostataspecifikt antigen) innan terapin påbörjas och därefter kontrollera nivåerna var sjätte till tolfte månad.
Eftersom DHEA är en hormonföregångare omvandlas det till just de hormoner som kroppen behöver i stunden. Två av DHEA:s mest anmärkningsvärda egenskaper är förmågan att hämma enzymet G6PD, som bidrar till cancer och hjärtsjukdom, samt att bilda metaboliten 7-Keto, som är känd för att förbränna fett, sänka den totala kolesterolnivån och stärka immunförsvaret. Denna metabolit, 7-Keto, utgör ett relativt säkert behandlingsalternativ för patienter med hormonrelaterade sjukdomar, eftersom den inte omvandlas till testosteron eller östrogen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online