GnRH-hormonbehandling: funktioner, användningsområden och biverkningar

GnRH står för gonadotropinfrisättande hormon (gonadotropin-releasing hormone). Hormonet produceras i hypotalamus, en del av hjärnan, och består av en kedja av tio aminosyror. GnRH börjar utsöndras i samband med pubertetens start och fortsätter därefter att frisättas i pulser ungefär varannan timme. Utan detta hormon kan den sexuella fysiologin inte utvecklas normalt.

Funktioner hos GnRH-hormonet

GnRH spelar en central roll i kroppens hormonreglering och ansvarar för den normala fysiska utvecklingen under puberteten. Hormonet stimulerar hypofysen att bilda de hormoner som kroppen behöver, framför allt FSH (follikelstimulerande hormon) och LH (luteiniserande hormon).

Dessa signaler styr i sin tur produktionen av könshormoner som testosteron och östrogen. Inom medicinen används även syntetiska varianter av GnRH för att behandla hormonkänsliga cancerformer, exempelvis prostatacancer och bröstcancer, genom att dämpa kroppens frisättning av FSH och LH.

Användningsområden för GnRH-behandling

GnRH-hormonet kan bidra till bättre hälsa genom att säkerställa produktionen av de livsviktiga hormoner som krävs för ett fungerande reproduktionssystem. Behandlingen används också i kombination med könsbekräftande kirurgi för att stimulera utvecklingen av kroppens sexuella karaktärsdrag.

Låga GnRH-nivåer kan bero på mycket intensiv fysisk träning eller på ätstörningar som anorexi, och i sådana fall kan hormonbehandling bli nödvändig. GnRH-terapi används dessutom för att tillfälligt stoppa menstruationer samt för att lindra smärta vid endometrios, en sjukdom där vävnad som liknar livmoderslemhinna växer utanför livmodern.

Så utförs behandlingen

Brist på GnRH kan behandlas på flera olika sätt: via nässpray, injektion eller implantat under huden. Vilken metod som väljs beror på din diagnos och läkarens bedömning.

• Leuprorelin: ges som injektion i muskulaturen, vanligtvis en gång i månaden eller var tredje månad.
• Nafarelin: administreras som nässpray två gånger dagligen.
• Goserelin: ett litet implantat som placeras under huden på buken och som långsamt frisätter hormonet i kroppen.

Biverkningar

Som med de flesta hormonbehandlingar kan GnRH-terapi ge upphov till biverkningar. Vanliga besvär inkluderar värmevallningar, huvudvärk samt ökad risk för benskörhet (osteoporos) vid långvarig behandling.

Även humörsvängningar, vaginal torrhet och nedsatt sexualdrift förekommer. De flesta biverkningar liknar symtomen vid menopaus, eftersom behandlingen sänker kroppens östrogenproduktion. Kontakta alltid din läkare om biverkningarna blir besvärande eller påverkar din vardag.