Därför minskar östrogenproduktionen efter menopaus – de viktigaste orsakerna

Östrogenproduktionen sker huvudsakligen i äggstockarna. När kvinnan passerar menopausen (klimakteriet) minskar äggstockarnas funktion markant. Denna nedgång är en helt naturlig del av åldrandet, men den beror på flera samverkande faktorer:

1. Färre folliklar i äggstockarna

I takt med att kvinnor närmar sig menopaus minskar antalet folliklar (som innehåller omogna ägg) gradvis. Denna nedgång är biologiskt programmerad och till stor del genetiskt styrd. När follikelreserven blir mindre svarar äggstockarna med att producera allt mindre östrogen.

2. Förändrad reglering av FSH och LH

FSH (follikelstimulerande hormon) och LH (luteiniserande hormon) bildas i hypofysen och styr menstruationscykeln samt stimulerar äggstockarna att bilda folliklar och östrogen. Efter menopaus ökar hypofysens utsöndring av FSH och LH kraftigt i ett försök att få äggstockarna att arbeta. Men eftersom follikelreserven är liten blir äggstockarna mindre känsliga för dessa signaler, vilket i slutänden leder till en lägre östrogenproduktion.

3. Åldersrelaterade förändringar i enzymaktivitet

Enzymer spelar en avgörande roll vid syntesen av östrogen. Med stigande ålder kan aktiviteten hos vissa enzymer som ingår i östrogensyntesen minska. Denna nedsatta enzymfunktion gör att äggstockarnas förmåga att bilda östrogen försämras ytterligare.

4. Genetiska faktorer

Vissa kvinnor upplever en tidigare menopaus eller en snabbare nedgång i östrogenproduktionen på grund av sin genetiska disposition. Gener som påverkar äggstockarnas funktion och hormonomsättningen i kroppen kan både styra när menopausen inträffar och hur snabbt östrogennivåerna sjunker därefter.

Nedgången sker gradvis

Det är viktigt att komma ihåg att minskningen av östrogenproduktionen inte sker plötsligt. Den pågår successivt under flera år innan menopausen – perioden som kallas perimenopaus – och fortsätter sedan att vara låg under hela den postmenopausala fasen.