Huvudvärk orsakad av syrebrist – orsaker, symtom och behandling

Klusterhuvudvärk, kraftig migrän, höjdsjuka och kolmonoxidförgiftning kan tyckas vara helt olika tillstånd, men de har faktiskt något gemensamt – huvudvärk orsakad av syrebrist. Detta kan även förklara varför vissa personer som lider av panikattacker får huvudvärk i samband med attackerna. När vi blir rädda börjar vi ofta hyperventilera, vilket stör kroppens syrebalans och kan utlösa huvudvärk.

Identifiera symtomen

Huvudvärk som beror på syrebrist ger inte bara smärta i huvudet och ögonen. Ofta följs den av illamående, yrsel och koncentrationssvårigheter eller förvirring. Den mest intensiva smärtan upplevs vid klusterhuvudvärk, som ibland beskrivs som en av de värsta smärttyper som finns.

När ska du söka vård?

Plötslig, kraftig huvudvärk tillsammans med förvirring kan också vara tecken på stroke. Om du är osäker på vad symtomen beror på – tveka inte att ringa 112 för att få akut medicinsk hjälp. Snabb behandling kan vara avgörande.

Förebyggande åtgärder

Ett fungerande kolmonoxidlarm i hemmet kan rädda liv genom att varna för farliga gasnivåer innan förgiftning uppstår. För migränpatienter kan det vara effektivt att identifiera och undvika sina personliga utlösare, exempelvis blinkande ljus, stress eller vissa livsmedel.

Behandling

Syrgasbehandling via syrgastub har visat god effekt mot den svåra smärtan vid klusterhuvudvärk samt vid migränattacker som inte svarar på läkemedel. Syrgas används dessutom som akut behandling vid kolmonoxidförgiftning, då den snabbt ökar syrehalten i blodet.

Kroppens nödsignaler

När kroppen drabbas av syrebrist skickar den ut flera olika nödsignaler för att fånga medvetandets uppmärksamhet och tvinga oss att skaffa mer syre. En del forskare tror att just denna mekanism kan ligga bakom åtminstone en del av klusterhuvudvärkens smärta.

Tips vid resor till hög höjd

Rick Curtis, chef för Outdoor Action Program, rekommenderar att resenärer som tar sig upp i stora höjder inte bestiger mer än cirka 3 000 meter första dagen, och därefter endast ökar höjden med ungefär 300 meter per dag. På så sätt hinner kroppen gradvis anpassa sig till den tunna luften och risken för höjdsjuka minskar betydligt.