När njurarna drabbas av hypoxi, alltså låg syrehalt i vävnaderna, stimuleras produktionen och utsöndringen av hormonet erytropoietin (EPO). Detta svar styrs bland annat av den så kallade hypoxiinducerbara faktorn (HIF-1α), som aktiveras i njurarnas celler när syrenivåerna sjunker.
EPO transporteras via blodet till benmärgen, där det stimulerar bildningen av röda blodkroppar (erytrocyter). Fler röda blodkroppar innebär att blodet får en större förmåga att binda och transportera syre till kroppens vävnader.
Den ökade produktionen av röda blodkroppar höjer därmed blodets syretransporterande kapacitet och bidrar till att mildra effekterna av hypoxi. En liknande mekanism är också orsaken till att personer som länge vistas på hög höjd gradvis utvecklar fler röda blodkroppar som en naturlig anpassning till den tunnare luften.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online