Vad orsakar sekundär hypotermi? Vanliga orsaker och riskfaktorer

Sekundär hypotermi uppstår när kroppens kärntemperatur sjunker som en följd av ett underliggande tillstånd eller en sjukdom – till skillnad från primär hypotermi, som orsakas direkt av exponering för kyla. För att förstå vad som ligger bakom sekundär hypotermi är det hjälpsamt att dela in orsakerna i två huvudkategorier: minskad värmeproduktion och ökad värmeförlust.

Minskad värmeproduktion

I vissa fall producerar kroppen helt enkelt för lite värme för att kunna bibehålla en normal kroppstemperatur. Detta kan bero på flera olika tillstånd, bland annat:

• Hypotyroidism – en lågt fungerande sköldkörtel sänker ämnesomsättningen, vilket gör att kroppen genererar mindre värme.
• Undernäring eller svält – utan tillräckligt med energi kan kroppen inte hålla igång sin värmeproduktion.
• Lågt blodsocker (hypoglykemi) – påverkar kroppens förmåga att bilda värme.
• Hög ålder – äldre personer har ofta nedsatt förmåga att reglera kroppstemperaturen samt lägre muskelmassa.
• Alkohol och droger – vissa substanser dämpar centrala nervsystemet och försämrar kroppens temperaturreglering.

Ökad värmeförlust

I andra fall förlorar kroppen värme snabbare än den hinner producera ny värme. Detta är vanligt i situationer som:

• Vistelse i kalla miljöer utan tillräckligt skyddande kläder eller utrustning.
• Blöta eller fuktiga kläder – vatten leder bort värme från kroppen många gånger snabbare än torr luft.
• Nedkylning i kallt vatten – nedsänkning i kallt vatten kan snabbt sänka kroppstemperaturen.
• Sjukdomar eller skador på huden – exempelvis stora brännskador, som försämrar hudens isolerande funktion.

Kombination av faktorer ökar risken

Ofta samverkar flera faktorer. En person med hypotyroidism som dessutom vistas länge i ett kallt och fuktigt miljö utan ordentliga kläder löper betydligt större risk att utveckla hypotermi. Därför är det viktigt att vara extra uppmärksam på riskgrupper, som äldre, undernärda personer samt personer med nedsatt medvetande eller rörelseförmåga.

Att känna igen dessa orsaker i tid gör det möjligt att förebygga sekundär hypotermi genom rätt behandling av underliggande sjukdomar och god planering vid vistelse i kalla miljöer.