Varför ska man inte ge en varmvattenflaska till någon med hypotermi?

Att trycka en varmvattenflaska direkt mot bar hud hos en person med hypotermi kan orsaka allvarliga brännskador. Anledningen är att kroppen vid kraftig nedkylning förlorar sin känslighet för värme och smärta, vilket gör att personen ofta inte märker att huden skadas förrän skadan redan har uppstått.

Därför är direkt värme farligt vid hypotermi

Vid svår hypotermi är blodcirkulationen i hud och extremiteter starkt nedsatt. De nervändar som normalt varnar för för hög temperatur fungerar inte längre ordentligt. En varmvattenflaska eller annan het värmekälla som placeras direkt mot huden kan därför lätt orsaka brännskador med blåsor och vävnadsskador – utan att den drabbade känner något.

Det finns dessutom ytterligare en risk: en snabb och lokal uppvärmning kan påverka hjärtat negativt. Kallt blod från de perifera kärlen kan plötsligt strömma tillbaka mot kroppens kärna och utlösa allvarliga rytmstörningar, ett fenomen som ibland kallas "afterdrop".

Så här bör du värma upp en nedkyld person i stället

• Flytta personen varsamt till en varm och torr plats.
• Ta av blöta kläder och ersätt dem med torra filtar eller kläder.
• Värm gradvis – fokusera på överkroppen, halsen, bröstet och ljumskarna, men undvik armar och ben i första hand.
• Använder du en varmvattenflaska ska den alltid lindas in i handduk eller filt och placeras nära men aldrig direkt mot bar hud.
• Sök alltid vård vid misstanke om måttlig eller svår hypotermi.

Sammanfattningsvis gäller regeln att värma långsamt och skonsamt. Direkt kontakt mellan en varmvattenflaska och bar hud hos en person med hypotermi innebär stor risk för brännskador och andra komplikationer, just eftersom personen saknar förmåga att känna värme och reagera i tid.