Antikroppar, även kallade immunoglobuliner, är proteiner som ditt immunförsvar producerar som svar på främmande ämnen i kroppen. Mikrober som bakterier, virus och svampar, gifter samt andra molekyler som kroppen inte känner igen kan utlösa en antikroppsreaktion. Antikroppar, exempelvis IgG4, fungerar alltså som ett försvar som hjälper till att förstöra och avlägsna skadliga partiklar från kroppen. Antikroppar kan dock också spela en roll vid autoimmuna sjukdomar, och förekomsten av höga nivåer av IgG4 i serum kan vara ett tecken på autoimmun pankreatit.
Antikroppar produceras av vita blodkroppar som kallas B-lymfocyter eller B-celler. B-celler kan i teorin producera specifika antikroppar mot ett obegränsat antal molekyler. Varje antikropp känner igen ett specifikt antigen – en ytmolekyl på en bakterie. Antikroppen binder till antigenet, vilket så småningom leder till att bakteriens cell täcks av flera antikroppar. Som svar på detta kan andra vita blodkroppar, som neutrofiler och makrofager, känna igen och förtära den antikroppstäckta bakteriecellen. På så sätt bidrar antikropparna till att eliminera bakterier innan de hinner orsaka sjukdom.
Det finns fem klasser, eller isotyper, av antikroppar hos människan: IgM, IgG, IgE, IgA och IgD. Isotypen IgG delas vidare in i fyra underklasser som kallas IgG1, IgG2, IgG3 och IgG4, medan IgA delas in i två underklasser, IgA1 och IgA2. Isotyperna skiljer sig åt i sina biologiska funktioner. IgE är exempelvis kopplat till allergi, IgA ingår i immunförsvaret vid slemhinnor och finns i bröstmjölk, medan IgG-antikroppar vanligtvis produceras för att bekämpa mikrober. Dessutom kan IgG1-, IgG3- och IgG4-antikroppar passera genom moderkakan och skydda det växande fostret.
Det finns alltid vissa nivåer av IgG-antikroppar i blodet. Normala IgG-nivåer i serum är 9 mg per ml av IgG1, 3 mg per ml av IgG2, 1 mg per ml av IgG3 och 0,5 mg per ml av IgG4. Förhöjda nivåer av IgG-antikroppar i serum kan tyda på en mikrobiell infektion. De vanligaste antikropparna som bildas som svar på mikrobiella proteinantigener är IgG1 och IgG3, medan IgG2 och IgG4 endast spelar en mindre roll i försvaret mot mikrobiella antigener.
En studie publicerad i oktobernumret 2009 av tidskriften International Journal of Clinical Chemistry visade att nivåerna av IgG4 i serum var förhöjda hos patienter med autoimmun pankreatit. Patienterna hade i genomsnitt en IgG4-nivå i serum på 3 mg per ml, vilket är kraftigt förhöjt jämfört med normala värden. En översiktsartikel publicerad i januariutgåvan 2009 av Journal of Gastroenterology and Hepatology föreslog att IgG4-nivåer i serum bör användas som markör för att diagnostisera autoimmun pankreatit.
Enligt Mayo Clinic är autoimmun pankreatit en inflammatorisk sjukdom som drabbar bukspottskörteln, gallgångarna, spottkörtlarna, njurarna och lymfsystemet. Vid autoimmun pankreatit angriper immunförsvaret felaktigt kroppens egen vävnad. Generellt sett uppstår autoimmuna sjukdomar, som lupus, diabetes och multipel skleros, när B-cellerna producerar antikroppar som känner igen och förstör kroppens egna celler.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online