Husdjur och eksem: så påverkar djur din hud

Husdjur kan ge sällskap, glädje och stresslindring – särskilt för barn. Men för den som lider av eksem är det inte alltid möjligt att ha ett husdjur, eller ens lätt att veta hur man hanterar det som utlöser eksemutbrott. Genom att lära dig mer om vilka typer av djur som kan orsaka utbrott kan du göra ett välinformerat val.

Vad är eksem?

Eksem är en form av kronisk dermatit – en hudsjukdom med symtom som intensiv klåda, svullnad, utslag och rodnad. Ytterligare svullnad och rodnad orsakas ofta av rivning, vilket också kan leda till sprickor, skorpbildning eller fjällning av huden. Orsaken till eksem är okänd, men tillståndet har kopplats till allergier och onormala reaktioner från immunförsvaret. Allergener, hudirriterande ämnen och stress är andra vanliga utlösande faktorer.

Det finns flera olika typer av eksem, men atopiskt eksem är den vanligaste formen. Enligt American Academy of Dermatology drabbas 10–20 procent av alla barn och 1–3 procent av vuxna av atopiskt eksem.

Eksem hos barn

Enligt American Academy of Dermatology börjar atopiskt eksem under det första levnadsåret hos 60 procent eller fler av de drabbade, och minst 80 procent har tillståndet före fem års ålder. Även om det är ovanligt kan atopiskt eksem först visa sig i puberteten eller senare.

De flesta barn växer dock ifrån sitt eksem. Många visar förbättring redan vid fem års ålder, och eksemet brukar läka ut när de blir tonåringar. Även om eksem inte orsakas av specifika allergier har barn med tillståndet överkänslig hud och kan reagera på miljöallergener som pollen, kvalster samt hudflagor från katter, hundar och fjädrar.

Hur djur påverkar eksem

Djur kan utlösa eksem hos vissa drabbade på grund av pälsen och den lossnade huden (hudflagor), vilket ökar mängden damm i hemmet. Alla pälsbärande djur är en möjlig källa till eksemutbrott, liksom fågelfjädrar och fågelspillning.

Vissa personer upplever att deras egna husdjur inte ger några symtom, men att kontakt med en annan hund eller katt kan orsaka utbrott. Om dina besvär ökar i närheten av djur finns det flera saker du kan göra för att förebygga eller minska symtomen.

Så minskar du besvären när du har husdjur

Att regelbundet tvätta sängkläder, kläder, möbler och mattor samt att schamponera ditt djur varje vecka kan minska eller helt eliminera utbrotten. I svåra fall räcker detta dock inte alltid. Vissa upplever att kortpälsade raser, som pudeln, inte påverkar deras eksem. Detsamma kan gälla den "hårlösa" kattrasen sphynx. Sphynxkatter behöver dock badas regelbundet, eftersom avsaknaden av päls gör att potentiella eksemutlösande proteiner ansamlas på huden. Utan päls måste dessa tvättas bort för hand.

Djur som inte utlöser reaktion

Det finns husdjur som normalt inte ger någon reaktion hos personer med eksem, exempelvis fiskar, sköldpaddor, ödlor, grodor, ormar och spindlar. Sådana djur kräver dock ofta särskild miljöomsorg – som värmelampor, levande föda eller frekvent rengöring av terrarium och akvarium – och vissa tvekar kanske att ta hem dessa mer ovanliga sällskapsdjur.

Personalen i din lokala djuraffär kan hjälpa dig att släppa på oron. Små ormar är sällan farliga, och grodor och sköldpaddor kan vara roliga att studera, även om hanteringen oftast bör hållas till ett minimum för djurets hälsa. Ödlor är ett bra val eftersom de är interaktiva (särskilt de större arterna) och oftast ofarliga. Observera dock att vissa arter kan bära på salmonella runt munnen.