Mjälten är ett litet men viktigt organ som ligger på vänster sida av buken, under revbenen. Hos människan är mjälten omkring 13 centimeter lång och väger cirka 170 gram. Den ingår i det lymfatiska systemet och innehåller kroppens största samling av lymfoid vävnad, vilket gör den central för både blodets renhet och immunförsvaret.
Mjälten har flera viktiga uppgifter i kroppen. Den ansvarar för att ta bort onormala blodceller ur cirkulationen, lagrar järn från nedbrutna röda blodkroppar så att det kan återanvändas, och initierar immunreaktioner mot antigener som finns i blodet. På så sätt fungerar mjälten både som ett filter för blodet och som en del av kroppens försvar mot infektioner.
Mjälten kan skadas av ett kraftigt slag eller stöt mot vänster sida av buken. Risken för sådana skador är särskilt stor vid kontaktsporter som fotboll, rugby och boxning, samt vid skidåkning där fall och kollisioner är vanliga. Idrottare bör därför vara medvetna om dessa risker och söka vård snabbt efter kraftiga slag mot buken.
Mjälten är förvånansvärt ömtålig. Ett relativt lätt slag mot sidan kan räcka för att mjältens kapsel ska brista, vilket kan leda till allvarliga inre blödningar och i förlängningen cirkulationschock. Vanliga symptom på en skadad mjälte inkluderar smärta i övre vänstra delen av buken, ömhet, yrsel, blekhet och snabb puls.
Utöver fysiska trauman kan mjälten även skadas av infektioner, inflammationer eller cancer. Vissa sjukdomar, exempelvis körtelfeber och olika blodsjukdomar, kan göra att mjälten sväller och blir överaktiv, vilket ytterligare ökar risken för rupture.
Vid allvarligt skadad mjälte är behandlingen oftast en fullständig borttagning av organet, ett ingrepp som kallas splenektomi. En människa kan leva utan mjälte, eftersom andra organ delvis tar över dess funktioner. Däremot kan kroppens förmåga att bekämpa vissa infektioner bli kraftigt nedsatt, vilket innebär att personer utan mjälte ofta rekommenderas vaccinationer och ibland livslång antibiotikaprophylax.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online