Streptococcus pyogenes, även känd som grupp A-streptokocker, är en bakterie som orsakar infektioner som halsfluss, scharlakansfeber, impetigo och cellulit. När streptokockinfektioner lämnas obehandlade eller feldiagnostiseras kan allvarliga komplikationer utvecklas, i synnerhet reumatisk feber och en njursjukdom som kallas glomerulonefrit. Blodtester för antistreptolysin O (ASO) hjälper vårdpersonal att upptäcka nyligen genomgånga infektioner med grupp A-streptokocker.
Immunsystemet producerar ämnen som kallas antikroppar och som hjälper till att skydda kroppen mot infektioner. Antikroppar är proteiner som finns i blodet och som känner igen främmande ämnen, så kallade antigener, på ytan av bakterier, virus och andra celler. Genom att fästa vid antigenerna neutraliserar antikropparna inkräktarna och märker ut dem för att förstöras av andra delar av immunsystemet.
För varje antigen som kroppen möter bildas en specifik antikropp. Förekomsten av antikroppar i blodet tyder därför på att kroppen tidigare exponerats för motsvarande antigener. Kvalitativa tester visar om antikroppar mot ett visst antigen finns närvarande, medan kvantitativa tester mäter exakt hur stor mängden är.
Streptolysin O är ett av många antigener som produceras av S. pyogenes. Det inaktiveras av syre i luften, därav bokstaven "O" i namnet. Det toxiska proteinet förstör celler i kroppen genom att bryta ner de membran som håller cellerna intakta. Immunsystemet svarar genom att bilda antikroppar mot streptolysin O för att neutralisera toxinets destruktiva verkan. Kvantitativa ASO-tester mäter nivåerna av dessa antistreptolysin O-antikroppar i blodet.
Forskare mäter ASO-antikroppar genom att blanda kommersiellt framställda partiklar belagda med streptolysin O med patientens serum. Om ASO-antikroppar finns närvarande binder de till partiklarna och bildar klumpar som sprider ljus och gör provet grumligt.
Mängden antikroppar bestäms genom att mäta antingen intensiteten av ljusspridningen – en teknik som kallas nefelometri – eller graden av grumlighet, en metod som kallas turbidimetri. Båda metoderna bestämmer antikroppsmängden genom att jämföra patientprover med standarder med känd antikroppskoncentration.
Infektioner med S. pyogenes är problematiska eftersom de kan följas av allvarliga komplikationer, så kallade sekvele. En latensperiod – en tidsperiod efter infektionen då patienten är helt symtomfri – föregår komplikationerna.
Reumatisk feber är en möjlig sekvel efter halsfluss och kan leda till permanent skada på hjärtklaffarna. Latensperioden för reumatisk feber är cirka 20 dagar. Glomerulonefrit kan i sin tur uppstå efter hals- eller hudinfektioner efter en latensperiod på cirka 10 dagar. Tillståndet orsakar njurskador när antigen-antikroppskomplex ansamlas i njurarnas blodrenande kärl, de så kallade glomeruli.
När en patient uppvisar symtom på reumatisk feber eller glomerulonefrit efter halsont eller en hudinfektion kan ASO-tester bekräfta att en streptokockinfektion tidigare förelegat. Detta underlättar korrekt diagnos och rätt behandling av komplikationerna.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online