En hakmask är en parasitisk mask som blir nästan en halv tum lång, cirka 1,3 centimeter. Hakmaskar är nematoder, alltså rundmaskar, som tillhör den taxonomiska familjen Ancylostomatidae. Det finns flera släkten och arter av hakmaskar. Släktet Ancylostoma infekterar främst katter och hundar, medan Ancylostoma duodenale och Necator americanus främst angriper människor. Hakmaskinfektioner hos människor förekommer oftast i tropiska och subtropiska områden med bristfälliga sanitära förhållanden, men de kan också uppträda i sydöstra USA.
Människor eller djur passerar avföring som innehåller mikroskopiska hakmaskägg. Larverna kläcks inom en till två dagar och växer i avföringen eller jorden under tre till fyra veckor. Kommer larverna i kontakt med en människa eller ett djur tränger de in genom huden och tar sig vidare till blodströmmen. Därifrån sväljs de och färdas till tunntarmen.
Vuxna hakmaskar kan överleva i tunntarmen i flera år, där de lever på värdens blod och lägger nya ägg – vilket låter cykeln fortsätta. Valpar kan dessutom smittas av hakmaskar via modersmjölken.
Människor som drabbats av hakmaskinfektion kan uppleva hudutslag, viktnedgång, diarré och buksmärtor. Vissa personer får dock inga symtom alls. Hos katter och hundar visar sig infektionen ofta genom att djuret framstår som utmagrat, svagt eller slöt. Djuren kan också få en matt och sträv päls eller uppvisa andra tecken på blodförlust, exempelvis anemi. Hundar kan drabbas av svart, blodig diarré.
Hakmaskinfektioner kan i värsta fall vara dödliga för djur och hos barn kan parasiterna hämma den fysiska och kognitiva utvecklingen.
Läkare och veterinärer ställer diagnosen genom att undersöka avföring i mikroskop och leta efter hakmaskägg. Infektionen botas med antiparasitiska läkemedel, men nya infektioner kan uppstå om människor eller djur vistas kvar i miljöer där hakmaskar finns. Personer som blivit anemiska på grund av blodförlusten kan dessutom behöva järnterapi efter genomgången infektion.
God sanitet är den viktigaste skyddsåtgärden mot hakmaskinfektioner hos människor, eftersom korrekta avloppsanläggningar håller orenat avloppsvatten borta från jorden. Använd alltid skor i områden där hakmaskar förekommer och undvik att använda avföring som gödningsmedel.
Du skyddar dina husdjur genom att träna hunden att göra ifrån sig på ett avgränsat ställe på gräsmattan, helst en plats som får minst två timmars direkt solljus per dag, eftersom solens UV-strålning dödar larverna. Se dessutom till att alltid kassera djurens avföring på rätt sätt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online