Ett av de viktigaste målen i FN:s millenniemål är att förbättra barns hälsa i utvecklingsländer. Ett stort hinder för detta är vattenburna sjukdomar, som ofta beror på bristfällig sanitet. Några av de vanligaste sjukdomarna som orsakas av förorenat dricksvatten är kolera, tyfoidfeber, drakontiasis (guineamasksjukan) och arsenikos.
Kolera orsakas av att dricka vatten som innehåller bakterien Vibrio cholerae. Det är en akut tarminfektion som ger kraftig diarré, vilket i sin tur leder till svår uttorkning. Kräkningar kan också förekomma. Utan behandling kan uttorkningen bli dödlig.
Cirka 20 procent av de drabbade utvecklar diarré så allvarlig att den leder till svår uttorkning, medan 80–90 procent endast får lindrigare besvär som är svåra att skilja från andra diarréorsaker. Eftersom kolera dessutom sprids via avföring kan utbrott vara svåra att begränsa i områden med dåliga sanitära standarder. Sjukdomen har rapporterats i de flesta utvecklingsländer med sådana sanitära förhållanden.
Liksom kolera är tyfoidfeber en bakteriell sjukdom. Den orsakas av bakterien Salmonella typhi, som finns i vatten förorenat med avföring eller urin från smittade personer.
Efter en inkubationstid på en till tre veckor utvecklar de smittade symtom som feber, huvudvärk, diarré, förstorad mjälte och lever samt rödfärgade fläckar på bröstet. Symtomen kan variera från milda till svåra, och personerna kan fortsätta vara bärare av bakterien även efter den akuta fasen. Även om sjukdomen traditionellt har behandlats med antibiotika blir den alltmer resistent mot många sådana läkemedel. Uppskattningsvis insjuknar omkring 12 miljoner människor världen över varje år.
Drakontiasis, även känt som guineamasksjukan, smittar när man dricker vatten som innehåller larver av Dracunculus, en ung guineamask. Sjukdomen förekommer i Afrika, särskilt i landsbygdsområden i Ghana, Mali, Etiopien och Sudan.
Dess utbredning har minskat betydligt under de senaste decennierna – från 3,5 miljoner fall 1986 till endast 3 190 fall 2009, enligt Världshälsoorganisationen (WHO). Drakontiasis orsakar svår och invalidiserande smärta som kan pågå i flera månader.
Arsenikos orsakas av att man under långa perioder, vanligtvis fem till tjugo år, dricker vatten förorenat med arsenik. De första symtomen är förhärda hudförändringar. Med tiden kan sjukdomen leda till diabetes, reproduktionsstörningar samt cancer i huden, blodkärl, urinblåsa, njurar och lungor.
Dricksvatten från naturliga källor, som floder, dammar och brunnar, kan innehålla höga halter arsenik. Problemet är särskilt allvarligt i Bangladesh, där uppskattningsvis upp till 77 miljoner av landets invånare riskerar att dricka arsenikförorenat vatten. Behandlingsmöjligheterna är få – förebyggande åtgärder och rent vatten är det enda effektiva skyddet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online