Salmonella är namnet på ett släkte som omfattar två arter och ett stort antal underarter av bakterier. Eftersom flera av dessa bakterier är en vanlig orsak till matförgiftning står salmonella i fokus för folkhälsomyndigheter världen över. Tyvärr har flera inkonsekventa metoder använts genom tiderna för att kategorisera salmonellabakterier, vilket har gjort klassificeringssystemet ganska komplicerat. Nedan beskrivs den nomklatur som numera används av den amerikanska smittskyddsmyndigheten Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Alla salmonellabakterier tillhör per definition släktet Salmonella. Historiskt sett definierade vissa forskare varje serotyp – en variant av bakterien som bär på molekyler som känns igen av en specifik antikropp – som en egen art, ofta uppkallad efter platsen där den först isolerades eller efter andra särdrag. Hade detta system fortfarande varit i bruk idag skulle det funnits över 2 400 olika salmonellaarter.
Som tur var visade genetiska tester av salmonella år 1973 att de flesta serotyper var så närbesläktade att de kunde indelas i endast några få separata arter. Inledningsvis placerade forskarna alla serotyper i en av tre olika arter; sedan år 2000 erkänner CDC endast två arter: Salmonella enterica och Salmonella bongori.
Arten Salmonella enterica delas vidare in i sex separata underarter: S. enterica enterica, S. enterica salamae, S. enterica arizonae, S. enterica diarizonae, S. enterica houtenae och S. enterica indica.
Antikroppar produceras av immunförsvaret och är mycket målinriktade: varje antikropp binder sig endast till en specifik molekyl, ett så kallat antigen. Man kan likna en antikropp vid en målsökande missil som är konstruerad för att känna igen ett bestämt mål.
Salmonellabakterier delas in i serotyper utifrån de antigener de bär på. Forskare använder två antigener för att klassificera dem i serotyper: O-antigenet, en molekyl i bakteriens cellvägg, och H-antigenet, en molekyl i bakteriens flagell – den ”svans” den använder för att förflytta sig. Det finns över 2 400 kända serotyper av salmonella. Var och en betecknas med ett O-nummer och ett H-nummer som anger vilka antigener den uppvisar. Många vanliga serotyper har dessutom egennamn; serotypen typhi och serotypen typhimurium är två exempel.
Serotyper kan också klassificeras i serogrupper med hjälp av sina O-antigener. Serotyper som delar O-antigen 2 tillhör exempelvis grupp A, medan serotyper som delar antigen 6 och 7 tillhör grupp C.
Namnet på en given serotyp bör skrivas enligt ordningen släkte, art, underart och serotypnamn; serotypen typhimurium heter exempelvis fullt ut Salmonella enterica enterica serotyp Typhimurium. Serotypnamnen skrivs dock ofta som om de vore artnamn, enbart för enkelhetens skull, och denna förkortning skapar ibland förvirring. För tydlighetens skull – och om du är osäker – är det bäst att ange att du hänvisar till en serotyp. Att skriva Salmonella serotyp Typhimurium är exempelvis tydligare än Salmonella typhimurium.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online