Acanthamoeba är ett släkte av encelliga protozoer som vanligtvis lever i jord eller varmt vatten. De kan orsaka en farlig form av infektion hos människor som drabbar centrala nervsystemet och som oftast leder till att värden avlider. Smitta sker bland annat via ögat, exempelvis vid bad i kontaminerat vatten eller genom användning av kontaktlinser. Acanthamoeba följer en typisk amöbliknande livscykel och uppvisar både ett cyststadium och ett trofozoitstadium.
Trofozoit betyder "ätande djur" på latin och beskriver den aktiva näringsupptagande fasen hos en protozo. Detta stadium kan delas in i två kategorier beroende på om organismen har flageller eller inte. Acanthamoeba uppvisar båda formerna av trofozoitstadier, beroende på vilka miljöförhållanden de befinner sig i.
I sitt amöboida stadium kan acanthamoeba föröka sig asexuellt. Organismen genomgår en process som kallas mitos, där den klonar sig själv och delar sig i två identiska celler. Organismen befinner sig i detta stadium när det finns näring tillgänglig att livnära sig på. Denna form är vanligtvis det smittsamma stadiet, även om organismen ofta först tar sig in i kroppen i form av en cysta.
Den amöboida trofozoiten omvandlas till en flagellerad form för att bli mer rörlig och lättare kunna hitta föda. Under detta stadium sker ingen förökning, och organismen stannar kvar här tills förhållandena blir tillräckligt gynnsamma för att växla tillbaka till det amöboida stadiet, eller tillräckligt ogynnsamma för att övergå till ett cyststadium. Acanthamoeba kan särskiljas från liknande protozoer tack vare sina taggformade pseudopodier, så kallade falska fötter, i detta stadium. Det släkte som mest liknar acanthamoeba är Naegleria, som istället har trubbiga pseudopodier.
Cyststadiet hos acanthamoeba är ett skyddande stadium som gör att organismen kan motstå uttorkning. Acanthamoeba har dubbelväggiga cystor som ser rynkiga ut. I detta stadium är organismen vilande och förblir så tills förhållandena förbättras tillräckligt mycket för att den ska kunna återgå till ett trofozoitstadium.
Infektioner som tillskrivs acanthamoeba är granulomatös amöbencefalit (GAE) och amöbisk keratit. GAE kan ta sig in i kroppen genom ett infekterat hudsår eller möjligen via näsan. Därefter färdas organismen längs utsidan av blodkärl tills den når centrala nervsystemet. När infektionen nått dit är den ofta dödlig.
Amöbisk keratit orsakas vanligtvis av att man bär kontaktlinser medan man badar i infekterat vatten, eller genom att använda förorenad linsvätska. Infektionen hotar synen, men påverkar sannolikt inte immunförsvaret i övrigt och är sällan dödlig.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online